Connaissez-vous bien le Parc National Glacier ?
Surnommé la « Couronne du continent », le Parc Glacier protège des pics dentelés, des lacs turquoise et des glaciers qui rétrécissent au Montana. Six questions, du facile au difficile, avec explications.
Le saviez-vous ?
- Le Lac McDonald, le plus grand lac du Parc Glacier, fait environ 10 milles de long et près de 500 pieds de profondeur. Ses pierres aux couleurs arc-en-ciel sont visibles à travers l'eau par temps calme.
- Le Parc Glacier compte plus de 700 milles de sentiers de randonnée. Le Sentier Highline, qui suit une étroite corniche le long du Mur du jardin, est l'une des plus célèbres randonnées du système des parcs nationaux.
- Les ours grizzlies du Parc Glacier peuvent manger des dizaines de milliers de papillons en une seule journée à la fin de l'été, grimpant vers les hauts rochers où s'assemblent les insectes.
La Couronne du continent
Le Parc National Glacier protège plus d'un million d'acres de montagnes, forêts, lacs et prairies alpines dans le nord du Montana. Ses pics ont été sculptés par d'énormes glaciers lors des périodes glaciaires passées, creusant des vallées en forme de U et des lacs profonds. Aujourd'hui, le parc est l'un des écosystèmes les plus intacts des 48 États continentaux, abritant des ours grizzlies, des carcajous, des chèvres des montagnes et des lynx.
Glaciers qui se rétrécissent
Au milieu des années 1800, les scientifiques estiment qu'il existait environ 150 glaciers dans la région. L'augmentation des températures a causé la fonte de la plupart, et un décompte du Service géologique américain en 2015 a trouvé seulement 26 qui répondaient encore à la définition d'un glacier actif. Les chercheurs continuent de les surveiller comme indicateurs d'un climat en évolution.
Route Going-to-the-Sun
Complétée en 1932, la route Going-to-the-Sun de 50 milles est un jalon d'ingénierie qui s'accroche aux falaises tout en traversant la ligne continentale des eaux. La neige peut enterrer Logan Pass sous des douzaines de pieds chaque hiver, et les équipes de déneigement passent des mois à dégager la route chaque printemps avant qu'elle puisse ouvrir.
Lacs et pierres colorées
Les lacs du Parc Glacier sont célèbres pour leur eau claire et leurs cailloux colorés en nuances de rouge, vert et bleu. Les couleurs proviennent du fer dans les sédiments : les roches formées en eau peu profonde avec peu d'oxygène sont devenues vertes, tandis que celles exposées à l'air sont devenues rouges.
Observation de la faune
Le Parc Glacier est l'un des meilleurs endroits dans les 48 États continentaux pour voir les ours grizzlies, bien que les visiteurs doivent maintenir une distance sûre et porter un spray anti-ours sur les sentiers. Les chèvres des montagnes et les mouflons d'Amérique sont courants près de Logan Pass, et les élans, les orignaux et les ours noirs vivent dans les vallées.
Héritage Blackfeet
Le parc borde la réserve indienne des Blackfeet, et les montagnes ont une profonde importance culturelle pour la nation Blackfeet. De nombreux noms de lieux dans le parc reflètent l'histoire des Blackfeet, et les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la culture Blackfeet dans les communautés et musées à proximité.