Connaissez-vous bien le parc national des Arches ?
Le parc national des Arches possède la plus grande concentration d'arches naturelles en pierre au monde. Six questions, du facile au difficile, avec explications.
Le saviez-vous ?
- La Balanced Rock, un énorme rocher perché sur un piédestal étroit, s'élève d'environ 128 pieds. Le rocher supérieur devrait peser environ 3 600 tonnes.
- Edward Abbey, qui a travaillé comme ranger saisonnier aux Arches dans les années 1950, a écrit sur le parc dans son livre « Desert Solitaire », devenu un classique de la littérature naturaliste américaine.
- La Double Arch, deux arches partageant une extrémité, possède l'ouverture la plus haute du parc d'environ 112 pieds. Elle apparaît dans les scènes d'ouverture du film « Indiana Jones et la Dernière Croisade ».
Comment se forment les arches en pierre
Le parc national des Arches, près de Moab, contient la plus grande concentration d'arches naturelles en pierre du monde. Le paysage de roches rouges du parc comprend également des roches équilibrées, des ailettes et des pics, tous façonnés par l'eau, la glace et le temps. Son paysage dramatique en a fait l'un des parcs nationaux de l'Utah les plus visités et l'un des favoris des photographes.
Le sel sous la surface
À des centaines de pieds sous la surface se trouve une épaisse couche de sel laissée par une ancienne mer. Au fil du temps, le sel s'est déplacé sous le poids de la roche au-dessus, ce qui a causé un gonflement et des fissures du terrain. Ces fissures ont créé de longues et étroites parois de grès appelées ailettes.
L'eau et la glace en action
La pluie et la fonte des neiges s'infiltrent dans les fissures des ailettes. Quand l'eau gèle, elle se dilate et casse lentement des morceaux de roche. Au fil de milliers d'années, ce processus peut creuser des ouvertures qui se transforment en arches. Finalement, l'érosion provoque l'effondrement des arches, et de nouvelles se forment ailleurs.
Sol vivant
Une grande partie du sol du parc est couverte par une croûte de sol biologique, une couche vivante de bactéries, lichens et mousses qui retient le sol en place et ajoute des nutriments. Cela peut prendre des décennies pour se rétablir après avoir été piétinée, les visiteurs sont donc invités à rester sur les sentiers et la roche lisse.
Visiter le parc
Les Arches peuvent être très fréquentées, en particulier au printemps et en automne, et le parc a utilisé des réservations avec entrée temporelle pendant les saisons chargées ces dernières années. Les températures estivales dépassent souvent 100°F (38°C), donc les visites en début de matinée et en fin d'après-midi sont plus confortables et offrent la meilleure luminosité.
Cieux sombres
Les Arches est un parc labellisé International Dark Sky Park. Par les nuits claires, les visiteurs peuvent voir des milliers d'étoiles et la Voie lactée encadrées par des arches en pierre, un sujet populaire pour les photographes de nuit.
Escalade et canyonisme
Les Arches attirent les grimpeurs et les canyoneurs, mais de nombreuses formations célèbres sont interdites à l'escalade pour les protéger. Des permis sont requis pour certaines activités, notamment l'exploration du dédale de la Fiery Furnace sans un ranger. Ces règles aident à préserver la roche délicate et la croûte de sol biologique tout en permettant aux visiteurs aventureux d'expérimenter les coins cachés du parc.