Quiz sur l'histoire médiévale
Le Moyen Âge a connu bien plus d'activité commerciale et de voyages que ne le suggère l'ancienne étiquette d'« Âge sombre ».
Un test sur l'histoire médiévale qui va au-delà des chevaliers et des châteaux pour explorer les marchands, les savants et les voyageurs du Moyen Âge, en Europe, en Afrique et en Asie.
Le saviez-vous ?
- Les gens du Moyen Âge ne pensaient pas que le bain était toujours malsain. Les bains publics étaient courants dans de nombreuses villes européennes aux 13e et 14e siècles, et Paris en avait des dizaines. Ils ont décliné plus tard, en partie à cause des craintes selon lesquelles ils propageaient la maladie.
- Les plus anciennes horloges mécaniques survivantes en Europe datent de la fin du 13e et du 14e siècles. Les premières horloges municipales n'avaient souvent pas de cadran et frappaient simplement une cloche chaque heure, et une horloge à Salisbury, en Angleterre, datant d'environ 1386 fonctionne toujours aujourd'hui.
- Les lunettes ont été inventées en Italie autour des années 1280, probablement à Pise ou à proximité. Les premières aidaient les personnes presbytes à lire et étaient équilibrées sur le nez ou tenues à la main, car les branches qui reposent sur les oreilles n'ont été ajoutées que des siècles plus tard.
Le monde médiéval au-delà des châteaux
Le Moyen Âge désigne généralement les mille ans entre la chute de l'Empire romain d'Occident au 5e siècle et la fin du 15e siècle. L'ancienne étiquette d'« Âge sombre » suggérait une période de peu d'apprentissage, mais les historiens soulignent maintenant combien de choses se sont produites : les villes et les universités se sont développées, l'agriculture s'est améliorée, et le commerce longue distance a relié l'Europe, l'Afrique et l'Asie. De nombreuses institutions qui existent encore, des universités aux banques, ont pris forme au cours de cette période.
Villes et commerce
À partir d'environ le 11e siècle, la population de l'Europe s'est accrue et les villes se sont étendues. Les marchés hebdomadaires et les grandes foires saisonnières, comme celles de Champagne en France, réunissaient des marchands de régions lointaines. Les villes italiennes ont développé la banque, les lettres de change et la comptabilité en partie double, ce qui a facilité le commerce sur de longues distances sans transporter de grandes quantités de pièces. Les guildes réglementaient le travail à l'intérieur des villes, tandis que les réseaux marchands comme la Ligue hanséatique organisaient le commerce entre elles.
Apprentissage et érudition
Des centres d'enseignement ont prospéré dans le monde médiéval. L'Université de Bologne, fondée en 1088, est souvent considérée comme la plus ancienne université en fonctionnement continu en Europe, suivie de Paris et d'Oxford. À Bagdad, Cordoue et au Caire, les savants ont traduit et étendu les œuvres grecques sur les mathématiques, la médecine et l'astronomie. Les manuscrits de Tombouctou montrent que l'Afrique de l'Ouest avait aussi une forte tradition écrite. Le papier, qui s'est propagé de la Chine à travers le monde islamique, a rendu les livres bien moins chers.
Voyages à travers les continents
Les voyages étaient lents et dangereux, mais de nombreuses personnes ont entrepris de longs périples. Les marchands suivaient les routes caravanières à travers le Sahara et les Routes de la Soie à travers l'Asie, tandis que les marins utilisaient les vents de mousson pour traverser l'océan Indien. Des voyageurs comme Marco Polo et Ibn Battuta ont décrit des villes, des coutumes et des marchés que peu de leurs lecteurs ne verraient jamais. Leurs récits sont précieux pour les historiens, même si certains détails ont été exagérés ou se sont mal souvenus des années plus tard.