Hoe goed ken jij Amerika's symbolen?
Vlaggen, vogels, klokken en motto's vertellen samen het verhaal van de Verenigde Staten. Zes vragen over Amerikaanse nationale symbolen, van makkelijk tot moeilijk, met uitleg.
Wist je dat?
- De Amerikaanse vlag op de Maan wappert niet in de wind. Ingenieurs naaiden een horizontale staaf in de bovenkant van de vlaggen die astronauten van Apollo achterlieten, zodat ze uitgestrekt zouden blijven in de luchtloze omgeving.
- De Amerikaanse bizon werd in 2016 het nationale zoogdier. Eenmaal gereduceerd tot slechts enkele honderden dieren in het wild, tellen bizons nu honderdduizenden, dankzij behoud- en beschermingswerk.
- De Liberty Bell weegt ongeveer 943 kilogram (2080 pond). De beroemde scheur is eigenlijk het gevolg van meerdere reparaties en latere beschadigingen, en niemand weet precies wanneer de eerste scheur ontstond.
Wat de symbolen betekenen
Nationale symbolen zijn middelen waarmee mensen een land kunnen herkennen en erover kunnen spreken. Voor de Verenigde Staten zijn de bekendste de vlag, de Amerikaanse arend, het Grote Zegel en monumenten zoals de Liberty Bell. Veel van deze symbolen werden in de vroege jaren van het land gekozen en zijn sindsdien amper veranderd, terwijl anderen veel recenter zijn aangenomen.
De vlag
De Amerikaanse vlag heeft 13 strepen en één ster voor elke staat. Het ontwerp is 27 keer veranderd naarmate nieuwe staten toetraden, en officieel wordt elke 4 juli een nieuwe ster toegevoegd nadat een staat is toegetreden. De kleuren hebben geen officiële juridische betekenis, maar de ontwerpers van het Grote Zegel beschreven ze als staande voor zuiverheid, dapperheid en rechtvaardigheid.
Het Grote Zegel
Het Grote Zegel van de Verenigde Staten, aangenomen in 1782, toont een arend die in één poot een olijftak en in de andere poot pijlen vasthoudt. Het wordt gebruikt op officiële documenten en beide zijden ervan staan op de achterkant van het biljet van één dollar.
De Amerikaanse arend
De Amerikaanse arend was ooit ernstig in gevaar, grotendeels vanwege het pesticïde DDT, dat ervoor zorgde dat eierschalen te dun werden. Nadat DDT werd verboden en de vogel beschermd werd, herstelden de arendenpopulaties zich zo goed dat het dier in 2007 van de lijst met bedreigde diersoorten werd afgehaald.
De Liberty Bell
De Liberty Bell werd in de jaren 1750 gegoten voor het Pennsylvania State House, nu Independence Hall genoemd. Het klokje kreeg al vroeg in zijn leven een scheur en werd gerepareerd, maar een latere scheur maakte het onmogelijk om ermee te luiden. De inscriptie ervan komt uit de Bijbel en spreekt over het uitroepen van vrijheid over het hele land.
Nieuwere symbolen
Sommige nationale symbolen zijn verrassend recent. De roos werd in 1986 de nationale bloem, de eik werd in 2004 de nationale boom, en de Amerikaanse bizon werd in 2016 het nationale zoogdier.
Vlagetiquette
De Amerikaanse Vlagwet geeft richtlijnen voor het tonen van de vlag, zoals niet laten raken van de grond en verlichten als deze 's nachts wordt gehangen. Deze regels zijn adviezen in plaats van wetten met straffen, maar veel mensen en organisaties volgen ze zorgvuldig op.