Hoe goed ken je de Everglades?
Everglades Nationaal Park beschermt de grootste subtropische wildernis in de Verenigde Staten. Zes vragen, van gemakkelijk tot moeilijk, met uitleggen.
Wist je dat?
- De Floridabaai, aan de zuidrand van het park, is een ondiep estuarium bezaaid met kleine mangrove-eilanden. Het is een belangrijk broeigebied voor vis, garnalen en kreeft.
- Het Anhingatraject is genoemd naar een watervogel die zwemt met alleen zijn hals boven water en vervolgens zijn vleugels in de zon droogt. Bezoekers zien anhingas vaak op hun zit met gespreide vleugels.
- Wildambtenaren houden jaarlijks een Florida Pythonwedstrijd waarin deelnemers invasieve pythons verwijderen. In de loop der jaren zijn duizenden pythons uit Zuid-Florida verwijderd.
Een wildernis van water
Everglades Nationaal Park beschermt ongeveer 1,5 miljoen hectare moerassen, mangroven, dennenbossen en kustwateren op de zuidpunt van Florida. Het is de grootste subtropische wildernis in de Verenigde Staten en een toevluchtsoord voor veel zeldzame en bedreigde soorten, van waadvogels tot zeeschildpadden.
Veel biotopen in één park
De Everglades is niet slechts een moeras. Het omvat zoetwatermoerassen met zeegras, houten „hamocks“ op iets hoger terrein, pijnboomvelden, cypresbossen, mangrovebossen en het ondiepe water van de Floridabaai. Kleine hoogteverschillen en waterstanden creëren zeer verschillende biotopen.
Natte en droge seizoenen
De Everglades heeft een nat seizoen van ongeveer mei tot oktober, wanneer zware regens het landschap overstromen, en een droog seizoen in winter en lente. Tijdens het droge seizoen verzamelen dieren zich rond blijvend water, waardoor het de beste tijd is voor bezoekers om vogels en dieren te zien.
Vogels van de Everglades
Het park is beroemd om waadvogels zoals reigers, aalscholvers, ibissen en roze lepelaren. In het begin van de 20e eeuw verwoestte de jacht op modeveeren vogelenpopulaties. Beschermingsinspanningen hielpen enkele soorten herstel, en vogelspotten is nu een van de belangrijkste attracties van het park.
Water beschermen
Water stroomde eens langzaam naar het zuiden door de Everglades. Kanalen en ontwikkeling veranderden deze stroming, wat water voor dieren verminderde en drinkwater voor miljoen Floridanen bedreigde. Een groot herstelproject streeft ernaar meer schoon water door het systeem te sturen.
Het park verkennen
Bezoekers kunnen verkennen op loopbruggen zoals het Anhingatraject, boottochten nemen vanaf Flamingo of bezoekerscentra aan de Golf, of lange kanoëtochten paddelen. Het Shark Valley-gebied biedt een asfaltring voor wandelen, fietsen of tramtochtjes door het zeegras.
Lamantijnen en zeeleven
De kustverwaters van het park herbergen Westindische lamantijnen, tumeldilfijnen en zeeschildpadden. Lamantijnen grazen op zeegas in de Floridabaai en het gebied met tienduizend eilanden. Bootoperators volgen snelheidslimietregels in veel gebieden om deze zachte dieren te beschermen, die door propellers kunnen worden gewond.