Hoe goed ken je honkbal?
Honkbal wordt al meer dan een eeuw het Amerikaanse pastime genoemd. Zes vragen, van makkelijk tot moeilijk, met uitleg.
Wist je dat?
- De afstand van de pitcher's mound tot home plate is 60 voet, 6 inch (18,4 m). Deze ongebruikelijke maat werd in 1893 ingesteld en is sindsdien niet veranderd.
- De National Baseball Hall of Fame in Cooperstown, New York, opende in 1939. De eerste klasse van geïnduceerde spelers in 1936 omvatte Babe Ruth en Ty Cobb.
- Een MLB honkbal heeft 108 dubbele steken op zijn lederen omhulsel, allemaal met de hand genaaid. De verheven naden helpen pitchers curveballs en andere breakingpitches te gooien.
Amerika's pastime
Honkbal ontwikkelde zich in de Verenigde Staten in het midden van de 19e eeuw uit eerdere bat-and-ball spellen. Tegen het einde van de 19e eeuw waren professionele leagues gevormd, en het sport werd bekend als 'America's national pastime'. Vandaag speelt de Major League Baseball met haar 30 teams een lang seizoen, en de sport is ook enorm populair in landen zoals Japan, de Dominicaanse Republiek, Zuid-Korea en Venezuela.
Hoe het spel werkt
Twee teams van negen spelers wisselen elkaar af met slaan en verdedigen. De pitcher werpt de bal richting home plate, en de slagman probeert deze te raken en rond de bases te lopen. Een punt wordt gescoord wanneer een speler terug naar home plate komt. Het team met meer punten na negen innings wint.
Een lang seizoen
MLB-teams spelen 162 reguliere seizoenswedstrijden van lente tot vroeg najaar, meer dan in elk ander groot Amerikaans sport. Het lange seizoen beloont consistentie, en statistieken spelen een centrale rol in hoe fans en teams spelers evalueren.
Het doorbreken van barrières
Decennialang waren zwarte spelers uitgesloten van de major leagues en speelden ze in de Negro Leagues, die veel grote sterren voortbrachten. Jackie Robinsons debuut met de Brooklyn Dodgers in 1947 begon met het integreren van de major leagues en werd een belangrijk moment in de Amerikaanse geschiedenis.
Statistieken en strategie
Honkbal was altijd al een getallenzwaar sport, met slaggemiddelden en earned run averages. In recente decennia hebben teams geavanceerde analytics gebruikt, een beweging die populair werd gemaakt door het boek en film 'Moneyball', om ondergewaardeerde spelers te vinden en strategische beslissingen te nemen.
Stadionculture
Elk stadion heeft een unieke vorm en karakter, anders dan velden in veel andere sporten. Fans genieten van hotdogs, pinda's en tradities zoals zingen tijdens de seventh-inning stretch, en zomeravonden in het stadion zijn een klassieke Amerikaanse ervaring.
Honkbal over de hele wereld
Honkbal is een van de populairste sporten in Japan, Zuid-Korea, Taiwan, Cuba en de Dominicaanse Republiek. Veel MLB-sterren komen uit Latijns-Amerika en Azië, en de World Baseball Classic, voor het eerst gehouden in 2006, brengt nationale teams samen voor een internationaal toernooi dat enorme aantallen toeschouwers trekt.