Kerstmis Kennistest
Veel kersttradities zijn jonger dan ze lijken, en enkele begonnen als reclame.
Een kennistest over kerstgewoonten uit verschillende landen: kerstkaarten, kerstcrackers, liederen, voedsel en geschenkenbrengers. Het gaat over tradities en hun verrassende oorsprong, voor wie van het feest houdt.
Wist je dat?
- „Stille Nacht“ werd voor het eerst uitgevoerd op Kerstavond 1818 in het dorpje Oberndorf, in de buurt van Salzburg in Oostenrijk. De woorden waren van Joseph Mohr en de melodie van Franz Gruber, en het werd begeleid door een gitaar. Het is sindsdien in ettelijke honderden talen vertaald.
- Coca-Cola heeft het rode pak van de Kerstman niet uitgevonden, hoewel dit verhaal vaak wordt herhaald. Rood geklede Kerstmannen verschijnen in illustraties uit de negentiende eeuw. Wat de advertenties van het bedrijf, geschilderd door Haddon Sundblom vanaf 1931, deden, was één warme, mollige, menselijke versie in het publieke bewustzijn vastleggen.
- Sinds 1966 bouwt het Zweedse stadje Gävle elke december een reuzenachtige geit van stro op zijn centraal plein, gebaseerd op de kleine strogazen die als decoraties in heel Scandinavië worden gebruikt. Het beeld is ongeveer dertien meter hoog en is ver buiten Zweden beroemd geworden.
De oorsprong van kerstgewoonten
Kerstmis wordt op 25 december in groot deel van de wereld gevierd, voor veel mensen als religieus feest en voor veel anderen als familie- en cultuurfeest. Een groot deel van de gewoonten die nu als tijdloos worden beschouwd, zijn tamelijk recent. Kerstkaarten, kerstcrackers, elektrische lichten en het moderne beeld van de Kerstman ontstonden allemaal in de negentiende en vroege twintigste eeuw, vaak geholpen door drukkerijen, winkels en magazines.
Geschenkenbrengers over de hele wereld
De naam Kerstman komt van Sinterklaas, het Nederlandse figuur die op de avond van 5 december cadeaus brengt. Een anoniem gepubliceerde gedicht in New York in 1823, 'A Visit from St. Nicholas', gaf hem een slee en acht benoemde rendieren, en de cartoonist Thomas Nast tekende later zijn werkplaats op de Noordpool. Andere landen hebben hun eigen bezoekers. In Rusland arriveert Ded Moroz met Nieuwjaar met zijn kleindochter Snegurochka, en in Italië brengt een oude vrouw genaamd La Befana snoepjes op de nacht van 5 januari.
Voedsel op tafel
Er is geen enkele kerstmaaltijd. In Groot-Brittannië wordt de pudding traditioneel weken van tevoren gemengd, op een dag die Roer-Zondag heet, waarbij elk lid van het gezin een beurt met de lepel krijgt. Italië's hoge, luchtige panettone komt uit Milaan. In Japan is de seizoensgebonden cake een lichte spongecake met slagroom en aardbeien. Veel Midden-Europese gezinnen eten vis in plaats van vlees op Kerstnacht, en in delen van Scandinavië verbergt een kom rijstepap een enkele amandel voor een bofkont.
Lichten en groen
Groene takken worden al lang in de winter naar binnen gehaald, en kaarsen werden aan bomen bevestigd ondanks het duidelijke brandgevaar. In 1882 hing Edward Johnson, een collega van Thomas Edison, tachtig handgefretwrkte rode, witte en blauwe gloeilampen aan een boom in zijn huis in New York, de eerste bekende elektrische boomlampen. Gedruckte Adventskalenders met kleine plaatjes verschenen in de vroege jaren 1900, en openbare bomen op stadspleinen werden een vaste verschijning tijdens de twintigste eeuw.