Hoe goed ken je Canada?
Geen hoofdsteden, geen esdoornblad, geen hockey-trivia. Deze zes vragen verkennen Canadese uitvindingen, de dierwereld, getijden en zelfs de zwaartekracht rond de noordelijke baaien.
Wist je dat?
- Canada heeft de langste kustlijn ter wereld, ongeveer 243.000 kilometer wanneer al zijn eilanden meegerekend worden. Iemand die 20 kilometer per dag zou lopen zou meer dan 33 jaar nodig hebben om het helemaal te volgen, en veel van de route zou over Arctische eilanden gaan die het grootste deel van het jaar bevroren zijn.
- Quebec produceert ongeveer 70 procent van de wereldwijde esdoornsiroop. De producentenfederatie beheert een strategische reserve van siroop in vaten om slechte oogsten glad te strijken. In 2011 en 2012 stalen dieven siroop ter waarde van ongeveer 18 miljoen Canadese dollars uit een pakhuis, een van de grootste diefstallen in de Canadese geschiedenis.
- Een mondiale enquête uit 2016 schatte dat Canada meer dan de helft van de werelds meren groter dan tien hectare bezit, veel meer dan elk ander land. Veel liggen in het rotsachtige Canadese Schild, waar zich terugtrekkende gletsjers talloze bekken hebben achtergelaten die zich vulden met smeltwater en regen.
Canada voorbij de ansichtkaarten
Canada is het tweede grootste land ter wereld qua oppervlakte, maar de meeste Canadezen wonen in een smalle strook slechts enkele honderd kilometer van de grens met de Verenigde Staten. Het overgrote deel van de rest van het land bestaat uit bos, toendra, meren en ijs. Deze combinatie van enorme lege ruimten en enkele drukke corridors heeft alles bepaald, van Canadese uitvindingen tot de manier waarop mensen in het verre noorden reizen, winkelen en hun post ontvangen, vaak per klein vliegtuigje of in de winter over wegen die op bevroren meren zijn aangelegd.
Een land gevormd door ijs
Tijdens het laatste Ijstijdperk bedekte een ijskap tot drie kilometer dik bijna heel Canada. Toen het smolt, groef het putjes in de rotsen die zich met water vulden, daarom ligt het land vol met meren. Het gewicht van het ijs drukte de korst ook omlaag, en het land springt nog steeds langzaam terug, vooral rond Hudson Bay. Sommige oude stranden liggen daar nu ver landinwaarts en hoog boven zee, een zichtbare geschiedenis van grond die vandaag de dag nog steeds omhoog komt.
Canadese ideeën die wereldwijd gingen
Insuline werd voor het eerst geisoleerd aan de Universiteit van Toronto in 1921 en 1922 door Frederick Banting en Charles Best, werkend met John Macleod en James Collip, waardoor diabetes van een dodelijke ziekte in een beheersbare veranderde. Het IMAX-filmformaat werd ontwikkeld door Canadese filmmakers en voor het eerst vertoond op Expo '70 in Osaka, Japan. Joseph-Armand Bombardier uit Quebec bouwde vroege sneeuwscooters voor sneeuwgebonden plattelandsgemeenschappen, en Canada ontwierp de Canadarm, de robotische arm die voor het eerst in 1981 op de Space Shuttle werd gebruikt.
Leven in het verre noorden
Nunavut, opgericht in 1999, is Canadas nieuwste en grootste grondgebied, met ongeveer 40.000 inwoners verspreid over een gebied bijna vier keer zo groot als Frankrijk. De meeste Nunavummiumiut zijn Inuit, en Inuktitut is een van de officiële talen van het grondgebied. Er zijn geen wegen die Nunavuts gemeenschappen met elkaar of met het zuiden verbinden, dus voedsel en brandstof arriveren per vliegtuig of op zomerschiepen. In Churchill kijken bezoekers elke herfst naar poolberen vanaf grote hoogwielvoertuigen voor toendra terwijl de beren wachten tot de baai bevriest.