Quiz over veel gemaakte fouten
Veel 'feiten' die we als kinderen meekrijgen zijn hardnekkig onjuist, en sommige zijn ontstaan uit één boek of tekenfilm.
Een kennistest over veel gemaakte fouten: dierenmythen, beroemde personen, wetenschappelijke spreuken en een historisch verhaal dat later verzonnen bleek te zijn.
Wist je dat?
- Oude ramen die aan de onderkant dikker zijn, worden vaak aangehaald als bewijs dat glas langzaam vloeit. In werkelijkheid was glas gemaakt eeuwen geleden onregelmatig, en glazenwassers plaatsten de zware kant meestal onderaan. Berekeningen tonen aan dat glas bij kamertemperatuur veel langer dan de leeftijd van het universum nodig zou hebben om merkbaar te vloeien.
- Mensen hebben meer dan vijf zintuigen. Naast zien, horen, smaken, ruiken en voelen beschikt het lichaam over: evenwicht, temperatuurgevoel, pijn en de waarneming van de positie van de eigen ledematen, bekend als proprioceptie. Wetenschappers tellen ergens tussen de negen en meer dan twintig zintuigen, afhankelijk van hoe ze worden omschreven.
- De top van de Mount Everest is het hoogste punt boven zeeniveau, maar het is niet het punt dat het verst van het middelpunt van de aarde ligt. Omdat de planeet aan de evenaar uitpuilt, ligt de top van Chimborazo in Ecuador ongeveer twee kilometer verder van het middelpunt, hoewel deze veel lager boven zeeniveau ligt.
Waarom mythen zich verspreiden
Een veel gemaakte fout is een wijdverbreide maar onjuiste overtuiging. Velen zijn verrassend oud en verspreiden zich omdat ze eenvoudig, gemakkelijk te onthouden en door vertrouwde bronnen herhaald worden – van ouders en leraren tot schoolboeken en films. Eenmaal vertrouwd klinkend, accepteren mensen een bewering meestal zonder te controleren. Psychologen noemen dit het illusoire waarheidseffect. Een mythe corrigeren is moeilijker dan verspreiden, omdat de correctie meestal langer en minder spannend is dan het originele verhaal.
Mythen over dieren
Dierenmythen ontstaan vaak uit een waarneming die te ver is doorgetrokken. Vleermuizen zijn niet blind; de meeste soorten kunnen zien en veel gebruiken ook echolocatie. Struisvogels begraven hun kop niet in zand; ze buigen hun hoofd om hun eieren in ondiepe nesten in de grond om te draaien, wat van verre lijkt op begraven. Honden zien ook niet alleen in zwart-wit: ze zien blues en gelen, maar hebben moeite rood van groen te onderscheiden.
Mythen over het lichaam
Verschillende populaire beweringen over het menselijk lichaam hebben geen basis. Mensen gebruiken vrijwel hun hele brein, niet slechts tien procent; hersenscans tonen activiteit in alle gebieden gedurende een dag. Scheren maakt haar niet dikker groeien; een afgesneden haar heeft eenvoudig een stompe punt die ruwer voelt. Suiker maakt de meeste kinderen ook niet hyperactief: in gecontroleerde studies waarbij noch ouders noch kinderen wisten wie suiker had gegeten, was geen verschil in gedrag.
Hoe geschiedenismythen ontstaan
Geschiedenismythen beginnen meestal met één populaire schrijver, kunstenaar of film. Marie-Antoinette zei waarschijnlijk nooit tegen hongerige mensen dat ze taart moeten eten; een soortgelijke uitspraak staat in een boek van Jean-Jacques Rousseau, geschreven toen zij nog een kind was. Einstein faalde niet voor wiskunde op school; hij was er briljant in. Middeleeuwse ridders in wapenuitrustingen konden op paarden stijgen en zich vrij bewegen, ondanks het beeld van soldaten die door kranen in hun zadels werden getild – een scène beroemd gemaakt door een film uit 1944.