Ken jij je Amerikaanse staatshoofden?
Veel staatshoofden zijn niet de grootste of meest bekende stad van hun staat — en precies dat maakt ze lastig. Zes vragen, van makkelijk tot moeilijk, met uitleg.
Wist je dat?
- Een stap op het Colorado State Capitol in Denver is gemarkeerd als exact één mijl boven zeeniveau. Herbemetingen door de jaren heen leidden tot een correctie, en vandaag markeren meerdere merktekens verschillende metingen.
- Het Iolani Palace in Honolulu was het huis van Hawaiïs laatste monarchen en is het enige koninklijke paleis in de Verenigde Staten. Het diende later decennia lang als Hawaiïs capitoolgebouw.
- Verschillende staatshoofden, waaronder Montpelier en Juneau, zijn kleiner dan veel voorsteden. Toch huisvesten ze de staatswetgeving, het kantoor van de gouverneur en staatsrechtbanken, wat hun nationale aandacht geeft die veel groter is dan hun omvang.
Waarom staatshoofden vaak verrassend zijn
In veel staten is de hoofdstad niet de grootste of bekendste stad. De hoofdstad van New York is Albany, niet New York City; van Illinois is Springfield, niet Chicago; en van Florida is Tallahassee, niet Miami. De redenen liggen in geschiedenis, geografie en compromissen, en ze verklaren waarom staatshoofden een favoriete bron van lastige vragen zijn.
Gekozen voor het midden
Veel staatshoofden werden gekozen omdat ze dicht bij het geografische midden van een staat lagen, wat het makkelijker maakte om er te geraken wanneer reizen langzaam was. Een centrale hoofdstad betekende dat wetgevers uit elke regio binnen een redelijk aantal dagen per paard of via boot konden arriveren.
Compromis tussen steden
Soms konden grote rivaliserende steden niet afspreken welke ervan de regering zou huisvesten, dus werd een kleinere plaats als neutraal compromis gekozen. De hoofdstad weg van het grootste commerciële centrum houden werd ook gezien als een manier om de invloed van machtige bedrijfsbelangen op wetgevers te beperken.
Staatshoofden die verhuisden
Veel staten hebben hun staatshoofden meerdere keren veranderd voordat ze zich vestigden. De regering van Californië verhuisde tussen meerdere steden voordat Sacramento permanent werd, en Ohio, Alabama en anderen hebben hun staatshoofden ook verplaatst naarmate de bevolking verschoof en nieuwe spoorwegen bepaalden welke plaatsen het makkelijkst bereikbaar waren.
Capitoolgebouwen
Elk staatshoofd heeft een capitoolgebouw waar de wetgeving bijeenkomt. Velen waren geïnspireerd door het Capitool in Washington, D.C., met een grote koepel, maar er zijn uitzonderingen. Het capitool van Nebraska heeft een hoge toren, en het ronde capitoolgebouw van New Mexico wordt het 'Roundhouse' genoemd.
Staatshoofden leren
Het onthouden van alle 50 staatshoofden is een klassieke uitdaging voor Amerikaanse studenten. Populaire technieken zijn nummers, flashcards en het koppelen van elk staatshoofd aan een verhaal of oriëntatiepunt. Het weten waarom een hoofdstad werd gekozen maakt het meestal veel gemakkelijker om te onthouden dan een lijst met namen op zichzelf.