¿Qué tan bien conoces las Montañas Smoky?
El parque nacional más visitado de Estados Unidos es famoso por sus crestas brumosas, vida silvestre e historia rica. Seis preguntas, de fácil a difícil, con explicaciones.
¿Sabías que?
- Desde 2023, los visitantes que aparquen durante más de 15 minutos en el parque necesitan una etiqueta de estacionamiento. Las tarifas apoyan senderos, instalaciones y personal, mientras que la entrada al parque en sí sigue siendo gratuita.
- El parque tiene una de las mejores colecciones de edificios de troncos históricos en el este de Estados Unidos. Alrededor de 90 estructuras históricas han sido preservadas para mostrar cómo vivía la gente en las montañas.
- El Parque Nacional de las Montañas Great Smoky registra regularmente más de 10 millones de visitas recreativas al año, muchas más que cualquier otro parque nacional. Su ubicación dentro de un día de conducción de gran parte de la población del este ayuda a explicar por qué.
Montañas antiguas, bosques vivos
Las Montañas Great Smoky forman parte de los Apalaches, algunas de las montañas más antiguas del planeta. El parque nacional, establecido en 1934, protege más de 500.000 acres de bosque, arroyos y crestas. Su clima templado y elevaciones variadas apoyan una biodiversidad extraordinaria, y es reconocido como una Reserva de la Biosfera Internacional y un Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Un parque comprado pieza por pieza
A diferencia de muchos parques occidentales trazados a partir de tierras federales, los Smokies fueron armados a partir de miles de propiedades privadas. Gobiernos, ciudadanos y escolares recaudaron dinero, y una gran donación de la familia Rockefeller ayudó. Muchas familias dejaron sus hogares mientras se creaba el parque, una historia que el parque ahora preserva y explica.
Centro de biodiversidad
Los científicos han documentado más de 19.000 especies en el parque, y estiman que decenas de miles más permanecen sin descubrir. Un estudio continuo invita a los investigadores a catalogar todo, desde hongos hasta insectos, y nuevas especies para la ciencia todavía se encuentran en sus bosques y arroyos.
Herencia Cherokee
Los Smokies son la tierra ancestral del pueblo Cherokee. La Banda Oriental de los Indios Cherokee tiene su sede al lado del parque en North Carolina, donde los visitantes pueden aprender sobre la historia, lengua y cultura Cherokee en museos y sitios culturales.
Cades Cove y edificios históricos
Cades Cove, un amplio valle en el parque, preserva cabañas de troncos, iglesias y molinos de asentamientos antiguos. Un camino de bucle de 11 millas permite a los visitantes ver edificios históricos y vida silvestre como ciervos y osos. Es una de las áreas más populares del parque.
La Ruta de los Apalaches
La Ruta de los Apalaches sigue la cresta de los Smokies durante aproximadamente 70 millas, incluyendo su punto más alto en todo el sendero en Kuwohi. Muchos senderistas de larga distancia consideran a los Smokies una de las secciones más bellas y desafiantes del sendero de 2.190 millas.
Las estaciones en los Smokies
Cada estación trae algo diferente. Las flores silvestres de primavera cubren el piso del bosque, el verano ofrece arroyos de montaña frescos, y el otoño pinta las crestas en rojo, naranja y oro, atrayendo multitudes enormes en octubre. El invierno es más tranquilo, y las elevaciones más altas a veces reciben nieve, aunque muchas carreteras y senderos permanecen abiertos. Programar bien una visita puede hacer una gran diferencia en la experiencia.