Quiz sur la nouvelle année
Le 1er janvier n'est pas la date du nouvel an partout dans le monde, et cette date a autrefois été imposée par décret.
Testez vos connaissances sur les traditions de minuit autour du monde et le calendrier qui les explique : ce que les gens mangent, chantent et portent pour attirer la chance, et comment le 1er janvier est devenu l'ouverture de l'année.
Le saviez-vous ?
- Les premiers endroits habités à voir chaque nouvelle année sont les îles de la nation du Pacifique, Kiribati. En 1995, le pays a décalé la ligne de changement de date afin que toutes ses îles partagent le même jour du calendrier, ce qui lui a aussi permis de saluer l'année 2000 avant quiconque.
- En Italie, un plat de lentilles est mangé juste après minuit. Les petites légumineuses rondes sont censées ressembler à des pièces de monnaie, et plus une personne en mange, plus l'année est censée être prospère. Elles sont généralement servies avec une riche saucisse de porc.
- Sur les plages du Brésil, les gens vêtus de blanc pataugent dans la mer à minuit et sautent par-dessus sept vagues, en faisant un vœu à chacune. Des fleurs sont également mises à flotter sur l'eau. À Rio de Janeiro, la célébration attire environ deux millions de personnes.
Pourquoi l'année commence quand elle commence
Célébrer le début d'une nouvelle année est l'une des plus anciennes festivités humaines. En Mésopotamie antique, il y a environ quatre mille ans, l'année commençait au printemps, quand les récoltes étaient semées, et les festivités duraient onze jours. On dit que les gens faisaient alors des promesses de rendre les outils empruntés et de payer leurs dettes, une forme primitive des résolutions du nouvel an.
Une date qui a bougé
Après la réforme romaine, l'année s'ouvrait le 1er janvier, mais dans l'Europe médiévale, nombreux sont les pays qui préféraient d'autres dates, comme le 25 mars ou le 25 décembre. Le calendrier introduit en 1582 et utilisé dans le monde entier aujourd'hui a rétabli le premier janvier. Différents pays l'ont adopté à différents moments; l'Angleterre et ses colonies n'ont changé qu'en 1752, et la Russie en 1918. Pendant un temps, les gens qui conservaient l'ancienne date étaient moqués, ce qui serait à l'origine de la Fête des Fous du 1er avril.
D'autres nouveaux ans
Une grande partie du monde célèbre également une nouvelle année à une autre date. L'année lunaire observée en Chine et dans les pays voisins tombe en janvier ou février. L'année nouvelle persane commence à l'équinoxe de printemps en mars. La Thaïlande marque son année nouvelle traditionnelle en avril avec de l'eau. Plusieurs calendriers religieux ont leurs propres premiers jours, qui varient d'année en année par rapport au calendrier international.
Chance pour les mois à venir
Presque chaque culture a une façon d'attirer la bonne fortune. Les gens mangent des lentilles ou des fruits ronds parce qu'ils ressemblent à des pièces de monnaie, portent une couleur particulière, ouvrent les portes à minuit pour laisser sortir l'année ancienne, ou font autant de bruit que possible. Les feux d'artifice sont devenu le symbole universel de la nuit, et les villes rivalisent pour organiser le spectacle le plus spectaculaire au-dessus d'un port ou d'une rivière. Dans de nombreux pays, la première personne à entrer dans une maison après minuit est aussi censée donner le ton pour l'année.