Nieuwjaarquiz
Niet iedereen viert Nieuwjaar op 1 januari, en deze datum is ooit per decreet veranderd.
Een kennistest over nieuwjaargewoonten wereldwijd en de kalender erachter: wat mensen eten, zingen en meenemen voor geluk, en hoe 1 januari de eerste dag van het jaar werd.
Wist je dat?
- De eerst bewoonde plekken die elk nieuw jaar zien zijn eilanden in de Pacifische natie Kiribati. In 1995 verschoof het land de datumgrens zodat al zijn eilanden dezelfde kalenderdag zouden delen, wat het ook toestond om het jaar 2000 eerder dan iedereen ander te verwelkomen.
- In Italië wordt kort na middernacht een schotel linzen gegeten. De kleine ronde peulvruchten worden geacht op munten te lijken, en hoe meer een persoon eet, hoe welvarender het jaar verondersteld wordt te zijn. Ze worden meestal geserveerd met een rijke vleesworst.
- Op de stranden van Brazilië waden mensen gekleed in het wit om middernacht in zee en springen ze over zeven golven, stellende een wens met elk ervan. Bloemen worden ook op het water vrijgelaten. In Rio de Janeiro trekt deze viering ongeveer twee miljoen mensen aan.
Waarom het jaar op dit moment begint
Het markeren van het begin van een nieuw jaar is een van de oudste menselijke vieringen. In het oude Mesopotamië, ongeveer vierduzend jaar geleden, begon het jaar in het voorjaar, wanneer gewassen werden gezaaid, en de festiviteiten duurden elf dagen. Men zegt dat mensen op dat moment beloften deden om geleende gereedschappen terug te geven en hun schulden af te betalen, een vroege vorm van het Nieuwjaarsvoornemen.
Een datum die verschoof
Na de Romeinse hervorming begon het jaar op 1 januari, maar in middeleeuws Europa gaven veel landen de voorkeur aan andere data, zoals 25 maart of 25 december. De kalender die in 1582 werd ingevoerd en tegenwoordig wereldwijd wordt gebruikt, herstelde 1 januari. Verschillende landen accepteerden deze op verschillende momenten; Engeland en zijn koloniën veranderden pas in 1752, en Rusland in 1918. Voor een tijd werden mensen die de oude datum aanhielden bespot, een voorgestelde oorsprong van Aprildagen.
Ander Nieuwjaar
Een groot deel van de wereld viert ook Nieuwjaar op een ander moment. Het Chinees-Joods nieuwjaar dat in China en buurlanden wordt waargenomen valt in januari of februari. Het Perzisch nieuwjaar begint bij de lentedagequinox in maart. Thailand markeert zijn traditionele nieuwjaar in april met water. Verschillende religieuze kalenders hebben hun eigen eerste dagen, die van jaar tot jaar verschillen met de internationale kalender.
Geluk voor de komende maanden
Bijna elke cultuur heeft een manier om goed geluk uit te nodigen. Mensen eten linzen of rond fruit omdat zij op munten lijken, dragen een bepaalde kleur, openen de deuren om middernacht om het oude jaar eruit te laten, of maken zo veel lawaai mogelijk. Vuurwerk is het wereldwijde symbool van de nacht geworden, en steden wedijveren om de meest spectaculaire show boven een haven of rivier uit te voeren. In veel landen wordt ook aangenomen dat de eerste persoon die na middernacht een huis binnengaat, de toon voor het jaar bepaalt.