Connaissez-vous bien Pékin ?
Pékin a été capitale pendant la majeure partie des 800 dernières années. Ces six questions explorent les règles cachées de la Cité interdite, les ruelles de la ville et un record qu'aucune autre ville ne détient.
Le saviez-vous ?
- Certains amateurs de pigeons à Pékin attachent de petits sifflets, faits à partir de gourdes ou de bambou, aux plumes de la queue de leurs oiseaux. Quand un vol tourbillonne au-dessus des hutongs, l'air se remplit d'un son doux, bourdonnant et semblable à une flûte, une tradition qui remonte à des siècles et est encore entretenue par les passionnés.
- L'aéroport international de Daxing à Pékin, qui a ouvert en 2019, a été conçu avec un hub central et cinq bras qui lui donnent une forme d'étoile de mer. La disposition est censée garder les distances de marche courtes, afin que les passagers puissent atteindre même les portes les plus lointaines en quelques minutes seulement.
- Le Palais d'Été, au nord-ouest de la ville, est construit autour du lac Kunming et de la Colline de la Longévité. Son Long Corridor, d'environ 728 mètres de long, est peint avec des milliers de scènes tirées de l'histoire, des légendes et de la littérature, et les peintures sont traditionnellement censées ne pas avoir de répétitions exactes.
Une capitale construite selon un plan
Pékin, dont le nom signifie « capitale du nord », a été la capitale de la Chine pendant la majeure partie du temps depuis le 13e siècle. La Cité interdite, construite entre 1406 et 1420, a été la demeure de 24 empereurs des dynasties Ming et Qing, et les gens ordinaires ne pouvaient pas y entrer sans permission. Aujourd'hui, c'est le Musée du Palais, avec une collection de plus d'un million d'objets. Elle est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987 et est l'un des plus grands complexes de palais du monde.
Une ville construite sur un axe
Le vieux Pékin a été planifié autour d'un axe central nord-sud d'environ 7,8 kilomètres de long. Les portes, palais, temples et marchés s'alignaient le long de cet axe, avec le trône de l'empereur près de son centre et des bâtiments symétriques placés de part et d'autre. L'idée provenait de textes chinois anciens sur la manière dont une capitale idéale devrait être aménagée. En 2024, l'axe central de Pékin a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnaissant le plan lui-même plutôt qu'un seul bâtiment.
La vie dans les hutongs
Les hutongs sont bordés de siheyuan, des maisons construites autour d'une cour centrale. Les pièces principales font généralement face au sud pour capter le soleil d'hiver, et l'entrée se situe souvent dans un coin du mur. Des blocs de pierre sculptée aux portes, appelés mendun, indiquaient autrefois le statut de la famille à l'intérieur. De nombreux hutongs ont été démolis alors que la ville se modernisait, mais d'autres sont maintenant protégés, et les visiteurs les explorent à pied ou en pousse-pousse à pédales.
Le Temple du Ciel
Au sud de la vieille ville se trouve le Temple du Ciel, où les empereurs accomplissaient des cérémonies et priaient pour une bonne récolte. Son bâtiment le plus connu, la Salle de Prière pour les Bonnes Moissons de forme ronde, a un toit triple en tuiles bleu foncé représentant le ciel, et il a été construit en bois en utilisant des joints entrecroisés plutôt que des clous. Les salles de temple circulaires et les murs externes carrés reflètent une ancienne croyance selon laquelle le ciel était rond et la terre était carrée. Aujourd'hui, son parc est populaire auprès des résidents qui pratiquent le tai-chi et la danse.