Hoeveel weet jij over Beijing?
Beijing is gedurende de afgelopen 800 jaar grotendeels de hoofdstad geweest. Deze zes vragen gaan in op de verborgen regels van de Verboden Stad, de steegjes van de stad en een record dat geen andere stad kan voorleggen.
Wist je dat?
- Sommige duivenbezitters in Beijing binden kleine fluiten, gemaakt van pompoenen of bamboe, aan de staartpennen van hun vogels. Wanneer een zwerm rondcirkelt boven de hutongs, vullen fluittonen en zachte brommende klanken de lucht, een traditie die eeuwen teruggaat en nog steeds door liefhebbers in stand wordt gehouden.
- Beijings Daxing Internationaal Vliegveld, dat in 2019 opende, werd ontworpen met een centraal knooppunt en vijf armen die het een zeesterrenvorm geven. De indeling is bedoeld om loopafstanden kort te houden, zodat passagiers zelfs de verste poorten in slechts enkele minuten kunnen bereiken.
- Het Zomerpaleis, noordwestelijk van de stad, is gebouwd rond het Kunming-meer en de Longevity-heuvel. Zijn Lange Gang, ongeveer 728 meter lang, is beschilderd met duizenden taferelen uit de geschiedenis, legendes en literatuur, en de schilderijen zouden naar zeggen geen exacte herhalingen hebben.
Een hoofdstad gebouwd volgens plan
Beijing, waarvan de naam 'noordelijke hoofdstad' betekent, is sinds de 13e eeuw het merendeel van de tijd Chinas hoofdstad geweest. De Verboden Stad, gebouwd tussen 1406 en 1420, was de woning van 24 keizers van de Ming- en Qing-dynastieën, en gewone mensen mochten er zonder toestemming niet naar binnen. Vandaag is het het Paleizenmuseum, met een collectie van meer dan een miljoen objecten. Het werd in 1987 een UNESCO Werelderfgoedlocatie en is één van de grootste paleiscomplexen ter wereld.
Een stad gebouwd op een as
Oud Beijing was gepland rond een noord-zuidelijke centrale as van ongeveer 7,8 kilometer lang. Poorten, paleizen, tempels en markten stonden erlangs opgesteld, met de troon van de keizer dicht bij het centrum en spiegelafbeeldingen van gebouwen aan weerszijden. Het idee kwam uit oude Chinese teksten over hoe een ideale hoofdstad moest worden ingedeeld. In 2024 werd de Beijing Centrale As toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst, waarmee het plan zelf werd erkend in plaats van een enkel gebouw.
Leven in de hutongs
Hutongs zijn bekleed met siheyuan, huizen gebouwd rond een binnenplaats. De hoofdkamers kijken meestal naar het zuiden om de winterzon te vangen, en de ingang zit vaak in een hoek van de muur. Gesneden stenen blokken aan de deuren, mendun genoemd, gaven ooit hints over de status van het gezin binnenin. Veel hutongs werden afgebroken toen de stad moderniseerde, maar andere zijn nu beschermd, en bezoekers verkennen ze te voet of per fietstaxi.
De Tempel van de Hemel
Ten zuiden van de oude stad ligt de Tempel van de Hemel, waar keizers ceremonies uitvoerden en om een goed oogst baden. Het beroemdste gebouw, de ronde Hal voor Gebeden om Goede Oogsten, heeft een drievoudig dak van donkerblauwe tegels die de lucht vertegenwoordigen, en het werd gebouwd van hout met elkaar grijpende verbindingen in plaats van spijkers. De cirkelvormige tempelzalen en vierkante buitenmuren weerspiegelen een oud geloof dat de hemel rond en de aarde vierkant was. Vandaag is het park populair bij inwoners die tai chi doen en dansen.