Connaissez-vous bienSerena Williams ?
Serena Williams a remporté 23 titres du Grand Chelem en simple et a transformé le visage du tennis féminin. Ces six questions retracent son parcours, des terrains publics aux pages de l'histoire.
Le saviez-vous ?
- Le film King Richard de 2021 racontait l'histoire de la façon dont Richard Williams a entraîné Venus et Serena, les deux sœurs travaillant comme productrices exécutives. Le film se concentrait sur les premières années de la famille à Compton et les choix inhabituels que leur père avait faits, notamment les tenir à l'écart des tournois juniors pendant un temps.
- Serena était connue pour ses routines de pré-match et ses superstitions. On disait qu'elle faisait rebondir la balle cinq fois avant son premier service et deux fois avant son deuxième, et qu'elle portait la même paire de chaussettes tout au long d'un tournoi une fois qu'elle avait commencé à gagner.
- Serena et Venus ont remporté l'or en double olympique ensemble à Sydney en 2000, à Pékin en 2008 et à Londres en 2012. En 2012, Serena a aussi remporté le simple, battant Maria Sharapova en finale avec la perte d'un seul jeu, l'une des finales olympiques de tennis les plus unilatérales de l'histoire.
Une carrière qui a transformé le tennis
Serena Jameka Williams est née à Saginaw, au Michigan, en 1981, la plus jeune de cinq sœurs. Entraînée dès la petite enfance par ses parents, elle s'est tournée vers le professionnalisme à 14 ans. En 1999, à 17 ans, elle a remporté l'US Open, devenant la première femme noire à remporter un titre du Grand Chelem en simple depuis Althea Gibson en 1958. Au cours des deux décennies suivantes, elle a remporté 23 titres du Grand Chelem en simple, passé plus de 300 semaines à la première place mondiale et est devenue l'une des athlètes les plus connues de la planète.
Deux sœurs, un seul court
La carrière de Serena est étroitement liée à sa sœur aînée Venus, également première mondiale et septuple championne du Grand Chelem en simple. Les deux se sont affrontées en neuf finales du Grand Chelem en simple, Serena en remportant sept. En tant qu'équipe de double, elles étaient presque imbattables sur les plus grandes scènes, remportant 14 titres du Grand Chelem en double sans perdre une seule finale. Leur succès a inspiré une génération de jeunes joueuses, en particulier des filles noires, qui avaient rarement vu des championnes qui leur ressemblaient.
Puissance et présence
Serena combinait l'un des services les plus puissants de l'histoire du tennis féminin avec un retour féroce et une mobilité athlétique. Son service atteignait régulièrement des vitesses supérieures à 200 kilomètres par heure, et dans les moments critiques, il lui rapportait souvent des points faciles. Elle était aussi réputée pour son esprit de compétition et sa capacité à se relever de graves revers, y compris des blessures et des problèmes de santé qui l'ont tenue éloignée du circuit pendant de longues périodes, avant de revenir remporter d'autres titres majeurs.
La vie après le tennis
En 2022, Serena a annoncé qu'elle « s'éloignait » du tennis, préférant cette formule au mot retraite, et a joué son dernier tournoi à l'US Open. Bien avant cela, elle avait fondé Serena Ventures, une entreprise d'investissement soutenant des start-ups, beaucoup dirigées par des femmes et des personnes de couleur. Elle a aussi géré une marque de mode et soutenu des projets éducatifs, notamment des écoles construites en Jamaïque et au Kenya en partenariat avec des organismes caritatifs.