Hoe goed ken jeSerena Williams?
Serena Williams won 23 Grand Slam-singles titels en veranderde het gezicht van vrouwentennis. Deze zes vragen volgen haar van openbare tennisbanen tot de geschiedenisboeken.
Wist je dat?
- De film King Richard uit 2021 vertelde het verhaal van hoe Richard Williams Venus en Serena trainde, met beide zussen als uitvoerend producent. De film concentreerde zich op de vroege jaren van het gezin in Compton en de ongebruikelijke keuzes die hun vader maakte, zoals hen uit tijd niet in juniortoernooien te laten spelen.
- Serena was bekend om haar pre-wedstrijdroutines en bijgeloof. Zij bounste naar verluidt de bal vijf keer vóór haar eerste service en twee keer vóór haar tweede, en droeg dezelfde paar sokken gedurende een toernooi eenmaal zij was begonnen met winnen.
- Serena en Venus wonnen samen olympisch dubbelspelgoud in Sydney in 2000, Peking in 2008 en Londen in 2012. In 2012 won Serena ook de singles, waarbij zij Maria Sharapova versloeg in de finale met slechts één game verloren, een van de meest eenzijdige olympische finales in de tennisgeschiedenis.
Een carrière die tennis veranderde
Serena Jameka Williams werd in 1981 geboren in Saginaw, Michigan, als de jongste van vijf zussen. Van jongs af aan getraind door haar ouders, werd zij professioneel op 14-jarige leeftijd. In 1999, op 17-jarige leeftijd, won zij de US Open en werd daarmee de eerste zwarte vrouw die een Grand Slam-singles titel won sinds Althea Gibson in 1958. In de volgende twee decennia won zij 23 Grand Slam-singles titels, stond zij meer dan 300 weken op de eerste plaats en werd zij een van de bekendste atleten ter wereld.
Twee zussen, één baan
Serena's carrière is nauw verbonden met haar oudere zus Venus, ook een wereldranglijsttopper en een zevenvoudige Grand Slam-singles kampioen. De twee speelden in negen Grand Slam-singles finales tegen elkaar, waarvan Serena er zeven won. Als dubbelspelteam waren zij vrijwel onverslaanbaar op de grootste podia, met 14 Grand Slam-dubbelspel titels zonder ook maar één finale te verliezen. Hun succes inspireerde een generatie jonge speelsters, vooral zwarte meisjes, die zelden kampioenen zagen die op hen leken.
Kracht en aanwezigheid
Serena combineerde een van de krachtigste slagen in de geschiedenis van vrouwen's tennis met feller terugslaan en atletische beweging. Haar slag bereikte regelmatig snelheden boven de 200 kilometer per uur, en in spannende momenten won zij daarmee vaak gratis punten. Zij was ook bekend om haar competitieve spirit en om terug te komen van ernstige tegenslagen, inclusief blessures en gezondheidsproblemen die haar lange tijd van de tour hielden, voordat zij terugkeerde om meer grote titels te winnen.
Leven na tennis
In 2022 kondigde Serena aan dat zij zich „afzwaaien“ uit tennis, liever die woorden gebruikt dan het woord pensioen, en speelde haar laatste toernooi bij de US Open. Nog voor die tijd had zij Serena Ventures opgericht, een investeringsbedrijf dat start-ups ondersteunt, veel geleid door vrouwen en gekleurde personen. Zij leidde ook een modebedrijf en ondersteunde onderwijsprojecten, inclusief scholen gebouwd in Jamaica en Kenia in samenwerking met liefdadigheidsorganisaties.