Quanto conosci Albert Einstein?
Tutti conoscono i suoi capelli e la sua famosa equazione. Queste sei domande, dal facile al difficile, rivelano la vera storia dello scienziato più famoso della storia.
Lo sapevi?
- La teoria della relatività generale di Einstein ha predetto le onde gravitazionali nel 1916. Sono state rilevate direttamente per la prima volta nel 2015, quasi un secolo dopo, dagli osservatori LIGO negli Stati Uniti.
- L'elemento einstenio, numero 99 nella tavola periodica, è chiamato così in suo onore. È stato scoperto nei detriti del primo test della bomba a idrogeno nel 1952 e denominato così qualche anno dopo.
- Einstein non ha imparato a guidare e spesso camminava verso il lavoro a Princeton. I residenti locali si sono abituati a vederlo per le strade, a volte fermandosi per aiutare i bambini con i compiti.
Einstein oltre l'equazione
Albert Einstein è famoso per la relatività e l'equazione E=mc², ma il suo lavoro ha anche aiutato a porre le fondamenta della fisica quantistica. È diventato una celebrità mondiale nel 1919, quando le osservazioni di un'eclissi solare hanno confermato la sua teoria che la gravità piega la luce. Da allora, il suo volto è diventato un simbolo del genio.
Pensare in immagini
Einstein spesso risolveva i problemi attraverso «esperimenti mentali» — immaginando situazioni come inseguire un raggio di luce o stare in un ascensore che cade. Queste immagini mentali lo hanno portato a conclusioni sorprendenti su spazio, tempo e gravità. Ha descritto l'immaginazione come più importante della conoscenza, perché permetteva agli scienziati di porre domande che i soli dati non potevano suggerire.
La relatività nella vita quotidiana
La relatività non è solo teoria. I satelliti utilizzati per il GPS devono correggere i loro orologi per gli effetti previsti da Einstein: il tempo passa leggermente diversamente per gli orologi che si muovono velocemente e per gli orologi più lontani dalla gravità della Terra. Senza queste correzioni, le posizioni GPS si sbaglierebbero di chilometri ogni giorno, rendendo la navigazione del telefono inutile.
Un inizio tardivo e un'influenza duratura
Einstein ha faticato inizialmente a trovare un lavoro accademico dopo l'università, per questo ha lavorato presso l'ufficio brevetti. Solo dopo che i suoi articoli del 1905 divennero noti le università gli hanno offerto posizioni. Successivamente ha lavorato a Berlino e poi a Princeton negli Stati Uniti, dove ha vissuto fino alla sua morte nel 1955.
Una voce oltre la fisica
Einstein ha usato la sua fama per parlare di educazione, curiosità e della responsabilità degli scienziati. Ha risposto a migliaia di lettere, incluse molte da bambini che chiedevano di scienza. Ha incoraggiato gli studenti a mettere in discussione le idee accettate, e la sua osservazione che la curiosità ha una sua ragione di essere è spesso citata dagli insegnanti. Le sue lettere e appunti, ora archiviati presso l'Università Ebraica di Gerusalemme, continuano ad essere studiati dagli storici.