Quanto conosci bene Rafael Nadal?
Rafael Nadal ha vinto 22 titoli del Grande Slam e ha dominato i campi in terra rossa come nessuno prima di lui. Questi sei quesiti affrontano la famiglia, le abitudini e i record che stanno dietro alla sua straordinaria carriera.
Lo sapevi?
- Nadal e Roger Federer hanno giocato 40 partite l'uno contro l'altro, con Nadal che ne ha vinte 24. La loro finale di Wimbledon del 2008, che Nadal ha vinto quasi al buio dopo quasi cinque ore, è spesso descritta come una delle più grandi partite di tennis mai giocate.
- Nadal ha giocato gran parte della sua carriera con una dolorosa condizione del piede che colpiva un piccolo osso del suo piede sinistro. A volte ha usato iniezioni e plantari speciali per continuare a competere, e la sua determinazione a giocare nonostante il dolore è diventata parte della sua reputazione tra i tifosi e i colleghi giocatori.
- Quando Nadal ha vinto il suo primo Open di Francia nel 2005, indossava una maglietta senza maniche e lunghi pantaloncini nello stile piratesco che sono diventati un marchio del suo primo periodo di carriera. Le aziende di abbigliamento sportivo hanno venduto repliche in tutto il mondo, e lo stile è diventato altrettanto riconoscibile della sua fascia per la testa e del suo diritto mancino.
L'ascesa del Re della Terra Rossa
Rafael Nadal Parera è nato nel 1986 a Manacor, una città sull'isola spagnola di Maiorca, e ancora vi abita. È diventato professionista da adolescente e ha vinto l'Open di Francia al suo primo tentativo nel 2005, all'età di 19 anni. Nel decennio successivo ha vinto 22 titoli singolari del Grande Slam e ha formato una delle più grandi rivalità dello sport con Roger Federer e Novak Djokovic. Ha giocato la sua ultima partita professionistica alle finali della Coppa Davis a Málaga nel novembre 2024.
Maestro della terra rossa
I campi in terra sono lenti e la palla rimbalza alta, il che premia la pazienza, il movimento e il topspin pesante. Il diritto di Nadal girava così veloce da sollevarsi sopra le spalle degli avversari, rendendo difficile l'attacco. In terra ha una volta vinto 81 partite consecutive, un record per qualsiasi superficie nell'Era Open. Il suo dominio a Roland Garros era così completo che il torneo è diventato quasi sinonimo del suo nome per più di 15 anni.
Rituali e routine
I rituali di Nadal sono diventati famosi. Prima di servire regolava la sua maglietta, i pantaloncini e i capelli in un ordine fisso, e tra i punti allineava le sue bottiglie d'acqua con precisione, etichette rivolte verso il campo. Non è mai salito sulle linee quando camminava tra i punti. Ha detto che i rituali lo aiutavano a concentrarsi e a controllare i nervi. Nonostante la sua feroce intensità in campo, era conosciuto per l'umiltà, raramente rompeva racchette e ringraziava sempre i raccattapalle e gli arbitri.
Oltre il campo
Nel 2016 Nadal ha aperto la Rafa Nadal Academy a Manacor, combinando l'allenamento tennistico di alto livello con l'istruzione scolastica per giovani giocatori da tutto il mondo. La sua fondazione supporta l'educazione e lo sport per i bambini in Spagna e in India. Nel 2018, quando alluvioni lampo hanno colpito la vicina città di Sant Llorenç des Cardassar, ha raggiunto i volontari con una scopa e gli stivali per aiutare a ripulire il fango, e ha aperto le strutture della sua accademia alle persone che avevano perso le loro case.