Quanto conosci bene Washington?
Washington ha vulcani, foreste pluviali, deserti e una costa piena di isole. Sei domande, da facili a difficili, con spiegazioni.
Lo sapevi?
- Il Monte Sant'Elena ora contiene uno dei ghiacciai più giovani del mondo. Dopo l'eruzione del 1980, la neve e il ghiaccio hanno iniziato ad accumularsi nel cratere ombreggiato, e nei primi anni 2000 questo nuovo Crater Glacier era cresciuto abbastanza da fluire come altri ghiacciai.
- Lake Chelan, un lago stretto nei North Cascades, è profondo circa 453 metri, il che lo rende uno dei laghi più profondi degli Stati Uniti. Parti del suo fondo si trovano sotto il livello del mare, scavate dai ghiacciai durante l'Era Glaciale.
- La città di Leavenworth si è trasformata negli anni '60 in un villaggio in stile bavarese per rivitalizzare la sua economia in difficoltà. Oggi i suoi edifici alpini, i festival e le luci natalizie attirano visitatori da tutto il Nord-Ovest.
Montagne, acqua e due climi
Washington, nell'angolo più a nord-ovest degli Stati Uniti continentali, concentra una varietà straordinaria in un unico stato. Il suo lato occidentale è verde e umido, con foreste pluviali e le acque piene di isole di Puget Sound, mentre il suo lato orientale è secco, soleggiato e agricolo. Tra loro si ergono le Montagne Cascade e i loro vulcani innevati, che plasmano il clima, l'acqua e lo stile di vita dello stato.
La divisione Cascade
L'aria umida dal Pacifico deposita pioggia e neve mentre sale sulle Cascate. Quando raggiunge il lato orientale, la maggior parte dell'umidità è scomparsa, creando un'ombra di pioggia. Ecco perché città a solo poche ore di distanza possono avere climi, paesaggi e colture completamente diversi.
Convivere con i vulcani
Mount Rainier, Mount Baker, Glacier Peak, Mount Adams e Mount St. Helens sono tutti vulcani. Gli scienziati li osservano attentamente con sismometri e stazioni GPS. L'eruzione del 1980 del Monte Sant'Elena l'ha trasformato in un laboratorio all'aperto dove i ricercatori studiano ancora come le foreste e gli animali tornano dopo il disastro.
Il potente Columbia
Il fiume Columbia trasporta più acqua nell'Oceano Pacifico di qualsiasi altro fiume del Nord America. Le dighe lungo di esso producono molta dell'elettricità del Nord-Ovest, e l'irrigazione da esse ha trasformato terre secche nel Washington centrale in fattorie produttive.
Fattorie a est delle montagne
Oltre alle mele, Washington è conosciuta per ciliegie dolci, pere, patate e grano coltivati sulle colline ondulate di Palouse. La Yakima Valley coltiva la maggior parte del luppolo utilizzato dai birrifici americani, e lo stato ha un'industria vinicola grande e in crescita.
Isole e orche
Le Isole San Juan e le acque di Puget Sound sono la casa di orche, foche e uccelli marini. Traghetti e piccole barche collegano le comunità dell'isola, e l'osservazione delle balene è una delle attività più popolari della regione.
Un paesaggio modellato da alluvioni
Negli anni '20, il geologo J Harlen Bretz ha sostenuto che gigantesche alluvioni dell'Era Glaciale hanno scavato i strani canali dell'est di Washington, chiamati le Channeled Scablands. Molti scienziati lo hanno dubitato per decenni, ma prove successive hanno dimostrato che aveva ragione.