Hoe goed ken je het Amerikaanse dierenleven?
Van Amerikaanse zeearenden tot bizons: de Verenigde Staten herbergen opmerkelijke dieren. Zes vragen, van gemakkelijk tot moeilijk, met uitlegingen.
Wist je dat?
- Pronghorns zijn geen echte antilopen. Ze zijn de laatste overlevende leden van een oude Noord-Amerikaanse familie, zonder dichtbije verwanten elders ter wereld.
- De Amerikaanse alligator was een van de eerste soorten die in 1967 als bedreigd werd ingedeeld. Het herstelde zo goed dat het in 1987 van de bedreigde lijst werd afgevoerd.
- Bizons kunnen tot ongeveer 2.000 pond wegen, maar ze kunnen tot ongeveer 35 mph rennen en hoge hekken overslaan. Parkbezoekers worden gewaarschuwd minstens 25 yards afstand te houden.
Wild Amerika
De Verenigde Staten hebben een enorm scala aan dieren dankzij hun vele leefgebieden, van arctische toendra en woestijnen tot moerassen, prairies, bossen en koraalriffen. Veel soorten waren dicht bij uitsterving gekomen vanwege jacht en habitatverlies, maar natuurbeschermingswetten, nationale parken en wildreservaten hebben sommige soorten helpen herstellen. Dieren beschermen blijft een groot uitdaging nu landschappen en het klimaat veranderen.
Succesverhalen in natuurbescherming
De Amerikaanse zeearend verdween bijna uit de lagere 48 staten vanwege jacht en het pesticidegebruik DDT. Nadat DDT in 1972 werd verboden en de zeearend werd beschermd, herstelden populaties zich, en het werd in 2007 van de lijst met bedreigde soorten afgevoerd. De Amerikaanse alligator en de grijze walvis herstelden ook.
De Endangered Species Act
De in 1973 aangenomen Endangered Species Act beschermt soorten die risico lopen uit te sterven en hun afhankelijke habitats. Het heeft veel dieren en planten geholpen overleven, hoewel sommige soorten nog steeds afnemen. Wetenschappers controleren regelmatig welke soorten bescherming nodig hebben.
Grote migraties
Amerikaanse dieren ondernemen opmerkelijke reizen. Monarchvlinders vliegen naar Mexico, caribou in Alaska reizen honderden mijlen over toendra, en miljoenen vogels migreren elk voorjaar en najaar langs vliegroutes. Sommige nationale wildreservaten bestaan vooral om deze migratieeroutes te beschermen.
Dieren en mensen
Veel wilde dieren leven dicht bij mensen, van wasberen en coyotes in steden tot zwarte beren in buitenwijken. Veilig naast dieren leven — afval beveiligen, huisdieren veilig houden en dieren ruimte geven — helpt conflicten te verminderen.
Dieren gadeslaan
Nationale parken en wildreservaten bieden uitstekende kansen om dieren in hun natuurlijke habitats te zien. Vroeg in de ochtend en 's avonds zijn vaak de beste tijden, en verrekijkers en geduld maken waarnemingen waarschijnlijker. Bezoekers moeten altijd een veilige afstand houden en nooit wilde dieren voeren.
Wildreservaten
Het National Wildlife Refuge System, in 1903 begonnen met Pelicaneiland in Florida, omvat nu meer dan 560 reservaten. Deze beschermde landen en wateren bieden huizen voor trekkende vogels, vissen en zoogdieren, en veel heten bezoekers welkom voor dierenobservatie, fotografie en wandelen.