Hoeveel weet je af van de Maya en Azteken?
De Maya en Azteken bouwden grote steden en ontwikkelden geavanceerde wetenschappen. Zes vragen, van makkelijk tot moeilijk.
Wist je dat?
- Maya boomschorspapier-boeken waren zelfs toen ze werden gemaakt zeldzaam, en slechts vier worden over het algemeen geaccepteerd als overlevend vandaag. Een, de Dresden Codex, bevat gedetailleerde astronomische tabellen, inclusief voorspellingen van zonsverduisteringen.
- De Azteken gebruikten cacaobonen als kleingeld op markten. Een kalkoen-hen zou ongeveer 100 bonen kosten, terwijl een tomaat slechts één kostte, volgens een document uit de 16e eeuw.
- Tikal, een van de grootste Maya-steden, had tempels die meer dan 60 meter boven het regenwoud uitsteken. De site in Guatemala is nu een UNESCO Werelderfgoedlocatie omgeven door beschermd jungle.
Wetenschap en steden van Mesoamerika
Mesoamerika, de regio die veel van Mexico en Midden-Amerika bedekt, was de thuisbasis van meerdere geavanceerde beschavingen. De Maya bloeiden voor veel eeuwen, waarbij ze steden bouwden met piramides, paleizen en observatoria, terwijl de Azteken later een machtige staat bouwden gecentreerd op een hoofdstad in de Valle de Mexico. Beiden ontwikkelden schrijfkunst, kalenders en geavanceerde landbouw.
Maya-schrift
De Maya hadden een volledig schrijfsysteem van enkele honderden gliefen, vertegenwoordigende woorden en lettergrepen. Ze schreven op stenen monumenten, aardewerk en boomschorspapier-boeken die codices werden genoemd. Geleerden maakten grote vooruitgang bij het ontcijferen van Maya-schrift pas in de tweede helft van de 20e eeuw.
Astronomie en kalenders
Maya-sterrenkundigen volgden de bewegingen van de Zon, Maan en Venus met grote nauwkeurigheid. Ze gebruikten meerdere elkaar overlappende kalenders, waaronder een 260-daagse rituele kalender en een 365-daagse zonnekalender, om landbouw en festiviteiten in te delen.
Aztekse hoofdstad
De Aztekse hoofdstad, Tenochtitlan, stond op een eiland in Meer Texcoco en was met de oever verbonden door dammen. Kanalen, markten en waterleiding ondersteunden een bevolking geschat op honderdduizenden, een van de grootste steden ter wereld in die tijd.
Markten en handel
Aztekse markten, zoals de grote markt van Tlatelolco, boden voeding, doek, aardewerk, veren en gereedschap. Cacaobonen en katoendoek werden gebruikt als vormen van valuta, en professionele handelaren reisden lange afstanden om handel te drijven.
Levende culturen vandaag
Miljoenen mensen spreken tegenwoordig Maya-talen en Nahuatl, de taal van de Azteken. Hun tradities, voedsel en ambachten gaan voort, wat aantoont dat deze beschavingen niet alleen geschiedenis zijn maar deel uitmaken van levende culturen.
Voedsel dat de wereld erfde
Veel voedsel dat vandaag de dag wereldwijd gegeten wordt was eerst verbouwd in Mesoamerika, inclusief maïs, bonen, pompoen, tomaten, avocado's, chili's en cacao. Boeren ontwikkelden deze gewassen over duizenden jaren door zorgvuldige selectie. Na de 16e eeuw verspreiden zij zich over de hele wereld en veranderden keukens van Italië tot India en werden deel van dagelijkse maaltijden voor miljarden mensen.