Vlaggenquiz
Veel vlaggen verschillen alleen in de volgorde van hun strepen, en dat maakt herkennen lastig.
Een quiz waarin je de afbeelding van een vlag ziet en het land kiest. De bekende vlaggen laten we achterwege: hier gaat het om de kijkalieken, spiegelbeelden en bijna-tweelingen die mensen het meest verwarren. Bij elke vraag krijg je een tip om ze uit elkaar te houden.
Wist je dat?
- De Dannebrog, de vlag van Denemarken, wordt over het algemeen beschouwd als de oudste nationale vlag nog steeds in gebruik. De legende dateert deze op 1219, en deze wordt vanaf de veertiende eeuw gebruikt. Het offcentrale kruis ervan werd later gekopieerd door Zweden, Noorwegen, Finland en IJsland, waardoor de familie van Noordse kruis vlaggen ontstond.
- Roemenië en Tsjad voeren bijna identieke vlaggen met verticale strepen in blauw, geel en rood; het blauw van Tsjad is slechts iets donkerder. De ontwerpen ontstonden onafhankelijk. De vlag van Roemenië droeg tot 1989 een wapenschild in het midden, dus de twee werden pas daarna bijna-tweelingen nadat dat embleem werd verwijderd.
- De vlag van Jamaica met groen, goud en zwart wordt vaak aangehaald als de enige huidige nationale vlag die helemaal geen rood, wit of blauw bevat. Mauritanië deelde vroeger dit onderscheid, maar in 2017 voegde het twee rode strepen toe aan zijn groene en gouden vlag.
Hoe lees je een vlag
De studie van vlaggen heet vexillologie, een woord dat eind jaren vijftig door de Amerikaanse geleerde Whitney Smith werd bedacht, afgeleid van vexillum, de Latijnse naam voor een Romeinse cavaleriebanner. Nationale vlaggen in de moderne zin zijn tamelijk jong. De meeste werden aangenomen in de negentiende en twintigste eeuw, toen nieuwe staten een eenvoudig teken wilden dat van ver af kon worden herkend, op zee, op openbare gebouwen en in een menigte.
Waarom lijken veel vlaggen op elkaar
Vlaggen komen in families. De Franse driestrepenvis van de jaren 1790 inspireerde tientallen driestrepenontwerpen in Europa en daarbuiten. Groen, geel en rood verspreidden zich over Afrika nadat Ghana deze in 1957 aannam, en leende de kleuren van Ethiopië; ze werden bekend als de Pan-Afrikaanse kleuren. Wit, blauw en rood worden gedeeld door veel Slavische landen, en rood, wit, groen en zwart door veel Arabische staten. Omdat dezelfde paar kleuren steeds opnieuw worden herschikt, hebben de volgorde en richting van de strepen vaak meer belang dan de kleuren zelf.
Vormen en verhoudingen
Bijna elke nationale vlag is een rechthoek, maar niet alle rechthoeken zijn hetzelfde. De meest voorkomende verhoudingen zijn twee tot drie en één tot twee, daarom zien sommige vlaggen er lang en smal uit vergeleken met andere. Zwitserland voert een vierkante vlag, en die van Togo komt dicht bij de gulden snede. Op de Olympische Spelen en bij de Verenigde Naties worden vlaggen meestal in één gedeelde vorm gemaakt, zodat geen enkel land zijn vlag groter lijkt dan een ander, wat betekent dat ze niet altijd de officiële verhoudingen aanhouden die thuis gebruikt worden.
Kleuren en symbolen
Rood, wit en blauw zijn verreweg de meest voorkomende vlaggenkleuren. Paars is het zeldzaamst: eeuwenlang was paarsverf te duur voor stof die in de wind zou hangen, en vandaag verschijnt het slechts in kleine details, zoals de papegaai op de vlag van Dominica. Sterren, halve manen, zonnen en kruisen zijn de meest voorkomende symbolen. Ontwerpers die vlaggen bestuderen geven over het algemeen hetzelfde advies: gebruik twee of drie kleuren, houd het ontwerp eenvoudig genoeg voor een kind om uit het hoofd te tekenen en vermijd letters.