Wie gut kennst du die 50 Bundesstaaten?
Alle 50 US-Staaten aufzählen zu können ist das eine — zu wissen, was jeden Bundesstaat einzigartig macht, ist etwas ganz anderes. Diese sechs Fragen beginnen einfach und werden immer kniffliger. Und jede Antwort kommt mit einer kurzen Erklärung.
Wusstest du schon?
- Rhode Island, der kleinste Bundesstaat, hatte offiziell den längsten Namen bis 2020: „State of Rhode Island and Providence Plantations“. Die Wähler stimmten 2020 für eine Verkürzung auf „State of Rhode Island“.
- Colorado sieht wie ein perfektes Rechteck aus, aber Vermesser des 19. Jahrhunderts machten kleine Fehler, so dass die Grenze tatsächlich hunderte winziger Biegungen hat. Manche Menschen nennen es im Scherz ein Polygon mit mehr als 690 Seiten.
- Alaska ist mehr als doppelt so groß wie Texas, der zweitgrößte Bundesstaat. Wenn Alaska halbiert würde, würde Texas nur noch der drittgrößte Bundesstaat sein.
Wie die Vereinigten Staaten zu 50 Bundesstaaten wurden
Die Vereinigten Staaten begannen mit 13 Staaten entlang der Atlantikküste und erreichten 1959 50 Staaten, als Alaska und Hawaii innerhalb weniger Monate beitraten. Jeder Bundesstaat hat seine eigene Verfassung, Regierung und Hauptstadt. Die Art, wie die Grenzen gezogen wurden — entlang von Flüssen, Bergen, geraden Vermessungslinien und alten Verträgen — prägt das amerikanische Leben bis heute.
Von 13 Kolonien zu einem Kontinent
Nach der Unabhängigkeit wurden die ursprünglichen 13 Staaten durch Territorien im Westen erweitert. Neue Bundesstaaten wurden normalerweise aufgenommen, wenn ein Territorium genug Einwohner hatte und eine vom Kongress genehmigte Verfassung verfasste. Vermont wurde 1791 der 14. Bundesstaat, und das Muster setzte sich über 150 Jahre lang fort, während sich das Land über Nordamerika ausbreitete.
Gerade Linien und natürliche Grenzen
Staatsgrenzen im Osten folgen oft Flüssen, Bergketten und Landvergabungen aus der Kolonialzeit, weshalb sie gewunden sind. Viele westliche Grenzen sind gerade Linien, die von Vermessern entlang von Breiten- und Längengradlinien gezogen wurden. Colorado und Wyoming sehen wie Rechtecke aus, aber kleine Vermessungsfehler bedeuten, dass ihre Grenzen nicht perfekt gerade sind.
Namen aus vielen Ursprüngen
Etwa die Hälfte der Bundesstaatsnamen stammt von Wörtern der Ureinwohner Amerikas, darunter Massachusetts, Connecticut, Ohio, Michigan und Utah. Andere stammen aus dem Spanischen wie Florida, Nevada und Colorado; aus dem Französischen wie Vermont und Louisiana; oder aus englischen und europäischen Personen und Orten wie Georgia und New York.
Jenseits der 50 Bundesstaaten
Washington, D.C. ist ein Bundesdistrikt, kein Bundesstaat, und das Land umfasst auch Territorien wie Puerto Rico, Guam, die Amerikanischen Jungferninseln, Amerikanisch-Samoa und die Nördlichen Mariannen-Inseln. Ihre Bewohner sind US-Bürger oder Staatsangehörige, aber die Territorien sind keine Bundesstaaten und haben eine andere Repräsentation im Kongress.
Staatssymbole und Identität
Jeder Bundesstaat hat offizielle Symbole: einen Staatsvogel, Staatsblume, Staatsbaum und oft viel mehr, von Staatsessen bis hin zu Staatsdinos. Diese Symbole, zusammen mit Spitznamen und Nummernschildern, helfen jedem Bundesstaat seine eigene Identität zu entwickeln und sind ein beliebtes Thema in amerikanischen Schulen, wo Kinder oft ihren Heimatstaat tiefgreifend studieren.