Hoe goed ken jij de 50 Amerikaanse staten?
Alle 50 Amerikaanse staten opnoemen is één ding — maar weten wat elk land uniek maakt, is iets anders. Deze zes vragen worden steeds moeilijker, en elk antwoord krijgt een korte uitleg.
Wist je dat?
- Rhode Island, de kleinste staat, had tot 2020 officieel de langste naam: 'State of Rhode Island and Providence Plantations'. Kiezers stemden dat jaar in met verkorting ervan tot 'State of Rhode Island'.
- Colorado ziet eruit als een perfect rechthoek, maar landmeters in de 1800s maakten kleine fouten, dus de grens heeft eigenlijk honderden kleine bochten. Sommige mensen noemen het grapjig 'een veelhoek met meer dan 690 zijden'.
- Alaska is meer dan twee keer zo groot als Texas, de op één na grootste staat. Als Alaska in tweeën zou worden gesplitst, zou Texas slechts de derde grootste staat worden.
Hoe de Verenigde Staten zijn gegroeid naar 50 staten
De Verenigde Staten begonnen met 13 staten langs de Atlantische kust en bereikten 50 in 1959, toen Alaska en Hawaii binnen enkele maanden van elkaar toetraden. Elke staat heeft zijn eigen grondwet, regering en hoofdstad, en de manier waarop de kaart is getrokken — langs rivieren, bergen, rechte meetlijnen en oude verdragen — bepaalt vandaag nog het Amerikaanse leven.
Van 13 kolonies naar een continent
Na de onafhankelijkheid werden de oorspronkelijke 13 staten aangevuld met territoria in het westen. Nieuwe staten werden meestal opgenomen zodra een territorium genoeg mensen had en een grondwet schreef die door het Congres werd goedgekeurd. Vermont werd de 14e staat in 1791, en het patroon vervolgde zich meer dan 150 jaar lang terwijl het land zich over Noord-Amerika uitbreidde.
Rechte lijnen en natuurlijke grenzen
Oostelijke staatsgrenzen volgen vaak rivieren, bergkammen en koloniale landschenkingen, daarom kronkelen ze. Veel westelijke grenzen zijn rechte lijnen die door landmeters langs breedtegraad- en lengtegraadlijnen zijn getrokken. Colorado en Wyoming zien eruit als rechthoeken, hoewel kleine meetfouten betekenen dat hun grenzen niet perfect recht zijn.
Namen met veel oorsprongen
Ongeveer de helft van de staatsnamen komt van inheemse Amerikaanse woorden, waaronder Massachusetts, Connecticut, Ohio, Michigan en Utah. Anderen komen uit het Spaans, zoals Florida, Nevada en Colorado; uit het Frans, zoals Vermont en Louisiana; of van Engelse en Europese mensen en plaatsen, zoals Georgia en New York.
Voorbij de 50 staten
Washington, D.C. is een federaal district, geen staat, en het land omvat ook territoria zoals Puerto Rico, Guam, de Amerikaanse Maagdeneilanden, Amerikaans-Samoa en de Noordelijke Mariana-eilanden. Hun inwoners zijn Amerikaanse burgers of onderdanen, maar de territoria zijn geen staten en hebben ander vertegenwoordiging in het Congres.
Staatssymbolen en identiteit
Elke staat heeft officiële symbolen: een staatsvogel, bloem, boom en vaak veel meer, van staatsspijzen tot staatsdinosaurussen. Deze symbolen, samen met bijnamen en nummerplaten, geven elke staat zijn eigen identiteit en zijn een populair onderwerp in Amerikaanse scholen, waar kinderen hun thuisstaat vaak diepgaand bestuderen.