Connaissez-vous bien les 50 États ?
Nommer tous les 50 États américains, c'est une chose — connaître ce qui rend chaque État unique en est une autre. Ces six questions commencent facilement et deviennent de plus en plus difficiles, et chaque réponse s'accompagne d'une brève explication.
Le saviez-vous ?
- Rhode Island, le plus petit État, avait officiellement le nom le plus long jusqu'en 2020 : « State of Rhode Island and Providence Plantations ». Les électeurs ont approuvé son raccourcissement à « State of Rhode Island » cette année-là.
- Colorado ressemble à un rectangle parfait, mais les arpenteurs du 19e siècle ont commis de petites erreurs, donc sa frontière a en réalité des centaines de petits virages. Certains l'appellent en plaisantant un polygone avec plus de 690 côtés.
- L'Alaska est plus de deux fois plus grand que le Texas, le deuxième plus grand État. Si l'Alaska était divisé en deux, le Texas ne deviendrait que le troisième plus grand État.
Comment les États-Unis ont atteint 50 États
Les États-Unis ont commencé avec 13 États le long de la côte atlantique et ont atteint 50 en 1959, lorsque l'Alaska et Hawaii se sont joints à quelques mois d'intervalle. Chaque État a sa propre constitution, son gouvernement et sa capitale, et la manière dont la carte a été dessinée — le long des rivières, des montagnes, des lignes d'arpentage et des anciens traités — façonne toujours la vie américaine aujourd'hui.
De 13 colonies à un continent
Après l'indépendance, les 13 États d'origine ont été rejoints par des territoires à l'ouest. Les nouveaux États ont généralement été admis une fois qu'un territoire avait assez de population et avait rédigé une constitution approuvée par le Congrès. Vermont est devenu le 14e État en 1791, et le modèle s'est poursuivi pendant plus de 150 ans alors que le pays s'étendait sur l'Amérique du Nord.
Des lignes droites et des frontières naturelles
Les frontières orientales des États suivent souvent des rivières, des crêtes de montagnes et des concessions de terres coloniales, ce qui explique pourquoi elles sinuent et se tordent. De nombreuses frontières occidentales sont des lignes droites tracées par des arpenteurs selon les lignes de latitude et de longitude. Colorado et Wyoming ressemblent à des rectangles, mais de petites erreurs d'arpentage signifient que leurs frontières ne sont pas parfaitement droites.
Noms d'origines diverses
Environ la moitié des noms d'États proviennent de mots autochtones, notamment Massachusetts, Connecticut, Ohio, Michigan et Utah. D'autres viennent de l'espagnol, comme Florida, Nevada et Colorado ; du français, comme Vermont et Louisiana ; ou de l'anglais et de personnes et lieux européens, comme Georgia et New York.
Au-delà des 50 États
Washington, D.C. est un district fédéral, pas un État, et le pays inclut également des territoires tels que Puerto Rico, Guam, les Îles Vierges américaines, Samoa américaines et les Îles Mariannes du Nord. Leurs résidents sont des citoyens ou des ressortissants américains, mais les territoires ne sont pas des États et ont une représentation différente au Congrès.
Symboles et identité d'État
Chaque État a des symboles officiels : un oiseau d'État, une fleur, un arbre et souvent bien d'autres, des aliments d'État aux dinosaures d'État. Ces symboles, ainsi que les surnoms et les plaques d'immatriculation, aident à donner à chaque État sa propre identité et sont un sujet populaire dans les écoles américaines, où les enfants étudient souvent leur État d'origine en profondeur.