Que savez-vous de Bryce Canyon ?
Bryce Canyon est célèbre pour ses milliers de flèches rocheuses orange appelées hoodoos. Six questions, du facile au difficile, avec explications.
Le saviez-vous ?
- Bryce Canyon porte le nom d'Ebenezer Bryce, un colon qui a vécu à proximité dans les années 1870. Il aurait dit que c'était « un endroit peu recommandable pour perdre une vache ».
- Thor's Hammer, un hoodoo avec un grand bloc en équilibre au sommet, est l'une des formations les plus connues de Bryce Canyon. On peut le voir depuis Sunset Point et le long du sentier Navajo Loop.
- Le Festival d'astronomie du parc attire des milliers de visiteurs chaque été. Des bénévoles installent des télescopes pour que les visiteurs puissent observer des planètes, des amas d'étoiles et des galaxies lointaines depuis l'un des endroits les plus sombres d'Amérique du Nord.
Une forêt de pierre
Le Parc National de Bryce Canyon protège un paysage spectaculaire de hoodoos, de crêtes et de fenêtres creusés dans le calcaire coloré du sud de l'Utah. Contrairement aux canyons profonds à proximité, Bryce est une collection d'amphithéâtres le long du rebord d'un haut plateau. Ses belvédères, sentiers et ciels nocturnes en font l'un des parcs les plus mémorables du sud-ouest américain.
Comment se forment les hoodoos
Les hoodoos commencent comme des murs de roche appelés crêtes. Le gel et le dégel élargissent les fissures, créant des fenêtres qui finissent par s'effondrer, laissant de hautes flèches. Une calotte rocheuse plus dure au sommet de nombreux hoodoos protège les couches plus molles en dessous, ralentissant l'érosion et leur donnant leurs formes distinctives.
Couleurs de la roche
Les hoodoos de Bryce brillent en nuances d'orange, rouge, rose et blanc. Les oxydes de fer donnent à la roche ses teintes rougeâtres, tandis que le manganèse ajoute des nuances violettes. Les couleurs changent avec la lumière, et le lever de soleil depuis des belvédères comme Sunrise Point est particulièrement dramatique.
Randonnée parmi les hoodoos
Des sentiers comme la Navajo Loop et le Queen's Garden descendent du rebord dans l'amphithéâtre, serpentant entre les hoodoos. La célèbre section « Wall Street » passe par une gorge étroite avec des parois rocheuses hautes. La montée du retour peut être fatigante en raison de la haute altitude.
L'hiver à Bryce
La neige saupoudre souvent les hoodoos en hiver, créant un contraste frappant entre la neige blanche et la roche orange. Le parc reste ouvert toute l'année, et les visiteurs peuvent faire de la raquette et du ski de fond le long du rebord. Les températures peuvent chuter bien en dessous de zéro la nuit.
Protection du paysage
Bryce Canyon est devenu un parc national en 1928. Ses formations rocheuses et ses sols fragiles peuvent être endommagés par la marche hors sentier, de sorte que les visiteurs sont invités à rester sur les sentiers. Les efforts pour réduire la pollution lumineuse aident également à protéger le ciel nocturne réputé du parc.
Faune du plateau
Malgré son paysage rocheux, Bryce Canyon abrite une variété surprenante de faune. Les chiens de prairie de l'Utah, une espèce menacée, vivent dans les prairies du parc, et les cerfs mulets, les antilopes d'Amérique et plus de 175 espèces d'oiseaux s'y trouvent. Les anciens pins bristlecone, parmi les arbres vivants les plus vieux, poussent sur certaines crêtes exposées.