Connaissez-vous bien le parc national des Montagnes Rocheuses ?
Des pics élevés, une toundra alpine et des troupeaux de wapitis font du parc national des Montagnes Rocheuses l'un des parcs les plus visités d'Amérique. Six questions, du facile au difficile, avec des explications.
Le saviez-vous ?
- La route Trail Ridge ferme généralement de la mi-octobre à la fin mai en raison de la neige profonde. Les accumulations de neige près des sections les plus élevées peuvent dépasser 20 pieds de profondeur au printemps.
- Le parc national des Montagnes Rocheuses dispose d'environ 355 miles de sentiers de randonnée, des promenades tranquilles au bord des lacs aux escalades exigeantes au-dessus de 13 000 pieds. De nombreux trailheads les plus populaires se remplissent tôt le matin en été.
- L'éclair d'après-midi est un danger sérieux dans le parc pendant l'été. Les rangers conseillent aux randonneurs d'être en dessous de la limite forestière tôt l'après-midi, lorsque les tempêtes se forment souvent rapidement.
La vie sur le toit des Rocheuses
Le parc national des Montagnes Rocheuses protège plus de 265 000 acres de montagnes, forêts, lacs et toundra, avec des élévations allant d'environ 7 800 pieds à plus de 14 000 pieds. Cette large gamme crée des zones de vie distinctes, des forêts de pins ponderosa dans les vallées à la toundra balayée par le vent près des sommets, chacune avec ses propres plantes et animaux.
La Ligne de partage des eaux continentale
La Ligne de partage des eaux continentale traverse le parc, séparant les eaux qui s'écoulent vers le Pacifique de celles qui s'écoulent vers l'Atlantique. La pluie tombant d'un côté d'une crête peut finir dans le golfe de Californie, tandis que la pluie à quelques pieds s'écoule vers le golfe du Mexique.
Toundra alpine
Au-dessus de la limite forestière, les conditions ressemblent à l'Arctique. Les plantes poussent près du sol pour éviter le vent, et beaucoup s'épanouissent en une courte explosion de couleurs estivales. Marcher hors des sentiers peut endommager cet écosystème fragile, donc les visiteurs sont invités à rester sur les sentiers désignés.
Faune
Les wapitis sont les animaux les plus visibles du parc, mais les visiteurs peuvent aussi voir des moutons bighorn, des orignaux, des cerfs mulets, des marmottes et des pikas. Les pikas, petits parents des lapins, rassemblent les herbes en été pour les stocker pour l'hiver et sont sensibles à l'augmentation des températures.
Accès temporisé
En raison du nombre élevé de visiteurs, le parc a utilisé des réservations d'accès temporisé pendant les mois chargés ces dernières années. Les visiteurs sont conseillés de consulter le site Web du Service des parcs nationaux avant d'arriver, car les règles peuvent changer d'une année à l'autre.
Lacs et randonnées
La zone Bear Lake offre un accès facile à des lacs comme Dream Lake et Emerald Lake, situés sous des pics dramatiques. Ces sentiers font partie des plus populaires du parc, et commencer tôt aide à éviter les foules et les orages d'après-midi, qui sont courants en été.
Quatre saisons en haute altitude
Les saisons façonnent chaque visite. L'été apporte des fleurs sauvages et des routes ouvertes, tandis que septembre attire les foules pour le rut des wapitis et les feuilles de tremble doré. L'hiver transforme le parc en un paysage tranquille pour la raquette à neige et le ski de fond, bien que les routes élevées ferment. Le printemps peut apporter des tempêtes de neige tardives, de sorte que les conditions peuvent changer rapidement à tout moment de l'année.