Hoeveel weet je van Rocky Mountain National Park?
Hoge bergtoppen, alpine toendra en kuddes elanden maken Rocky Mountain National Park tot een van de meest bezochte parken van Amerika. Zes vragen, van makkelijk tot moeilijk, met uitleg.
Wist je dat?
- Trail Ridge Road sluit meestal van medio oktober tot eind mei vanwege diepe sneeuw. Sneeuwdriften bij de hoogste secties kunnen in het voorjaar meer dan 6 meter diep zijn.
- Rocky Mountain National Park heeft ongeveer 570 kilometer wandelpaden, van vlakke meerkant-strolls tot veeleisende klims boven 3.960 meter. Veel van de populairste trailheads vullen zich al in de vroege ochtend in de zomer.
- Middagbliksem is een ernstig gevaar in het park tijdens de zomer. Rangers raden wandelaars aan beneden de boombegrenzingslijn te zijn in de vroege namiddag, wanneer stormen zich snel opbouwen.
Leven op het dak van de Rocky Mountains
Rocky Mountain National Park beschermt meer dan 265.000 hectare bergen, bossen, meren en toendra, met hoogteverschillen van ongeveer 2.380 meter tot meer dan 4.270 meter. Dit brede bereik creëert verschillende leefzones, van ponderosa-dennenbossen in de dalen tot door de wind geteisterde toendra in de buurt van de bergtoppen, elk met zijn eigen planten en dieren.
De Continental Divide
De Continental Divide loopt door het park en scheidt wateren die naar de Stille Oceaan stromen van die welke naar de Atlantische Oceaan stromen. Regen die op de ene kant van een bergrug valt, kan in de Golf van Californië eindigen, terwijl regen een paar meter verderop naar de Golf van Mexico stroomt.
Alpine toendra
Boven de boombegrenzingslijn lijken de omstandigheden op die van de Arctische zone. Planten groeien dicht bij de grond om wind te vermijden, en veel bloeien in een korte zomerbloei. Wandelen buiten de paden kan dit kwetsbare ecosysteem beschadigen, dus bezoekers worden gevraagd op aangewezen paden te blijven.
Dierenleven
Elanden zijn de meest zichtbare dieren van het park, maar bezoekers kunnen ook bergschapen, eland (moose), muilezel-herten, marmotten en pika's zien. Pika's, kleine verwanten van konijnen, verzamelen grassen in de zomer om op te slaan voor de winter en zijn gevoelig voor stijgende temperaturen.
Ingeplande ingang
Vanwege het grote aantal bezoekers heeft het park de afgelopen jaren ingang op aangekondigde tijden gebruikt tijdens drukke maanden. Bezoekers wordt aanbevolen de website van de National Park Service te controleren voordat ze aankomen, omdat regels jaarlijks kunnen veranderen.
Meren en wandelingen
Het Bear Lake-gebied biedt gemakkelijke toegang tot meren zoals Dream Lake en Emerald Lake, onderaan dramatische bergtoppen. Deze paden behoren tot de meest populaire in het park, en vroeg beginnen helpt druktegedoe en middagonweer, die in de zomer gebruikelijk zijn, te vermijden.
Vier seizoenen in de hooglanden
Seizoenen bepalen elk bezoek. Zomer brengt wildflowers en open wegen, terwijl september bezoekers aantrekt voor het elandenbronsseizoen en gouden esp-bladeren. Winter verandert het park in een stil landschap voor sneeuwschoenwandelen en langlaufen, hoewel hoge wegen sluiten. Lente kan late sneeuwstormen brengen, dus de omstandigheden kunnen op elk moment van het jaar snel veranderen.