Tabla Periódica Quiz
Algunos elementos existen únicamente durante fracciones de segundo en un laboratorio.
Un test sobre la tabla periódica que explora las historias detrás de los elementos más que sus números: por qué los símbolos se ven como se ven, quién nombró qué y cuáles elementos tienen comportamientos peculiares.
¿Sabías que?
- El helio fue encontrado en el Sol antes de ser encontrado en la Tierra. En 1868 los astrónomos que estudiaban la luz solar durante un eclipse vieron un color que no coincidía con ningún elemento conocido. Fue nombrado después de helios, la palabra griega para el Sol, y solo fue detectado en nuestro propio planeta en 1895.
- El aluminio es el metal más común en la corteza terrestre, sin embargo a mediados del siglo diecinueve era más difícil de producir que el oro. Una pequeña pirámide de este metal fue elegida para coronar el Monumento a Washington en 1884. Dos años después se inventó un proceso económico y el precio se desplomó.
- El tecnecio, elemento 43, fue el primer elemento creado artificialmente. Fue identificado en 1937 en un pedazo de metal que había sido bombardeado en un acelerador estadounidense y enviado a Italia para su estudio. Su nombre proviene de la palabra griega para artificial.
Cómo se construyó la tabla periódica
A mediados del siglo diecinueve, los químicos conocían alrededor de sesenta elementos y habían notado que algunos se comportaban como parientes. En 1869 el químico ruso Dmitri Mendeleev organizó los elementos conocidos por peso y descubrió que sus propiedades se repetían a intervalos regulares. Su tabla funcionó tan bien que fue pronto aceptada, aunque en ese momento nadie entendía por qué existía el patrón. Incluso movió unos pocos elementos cuyos pesos medidos no encajaban, confiando en el patrón sobre los datos.
Por qué funciona el patrón
La explicación llegó en el siglo veinte. En 1913 el físico inglés Henry Moseley demostró que cada elemento tiene un número fijo de cargas positivas en su núcleo, su número atómico, y que este número, no el peso, establece el verdadero orden. El trabajo posterior sobre electrones explicó el comportamiento repetitivo: los elementos en la misma columna tienen el mismo arreglo de electrones externos, lo que determina cómo se combinan con otros átomos.
Metales y el resto
Alrededor de tres cuartas partes de los elementos son metales. Ocupan la izquierda y el centro de la tabla, mientras que los no metales como el carbono, oxígeno y los gases del aire se encuentran a la derecha. La columna más a la derecha contiene gases que casi nunca reaccionan con nada. Solo alrededor de noventa elementos ocurren naturalmente en la Tierra; el hidrógeno y helio, los dos más ligeros, constituyen casi toda la materia ordinaria en el universo.
Elementos creados por humanos
Los elementos más pesados no existen en la naturaleza. Se crean unos pocos átomos a la vez al disparar un tipo de núcleo contra otro en un acelerador de partículas, y la mayoría se desintegran casi al instante. Cuatro de estos elementos recibieron nombres oficiales en 2016, completando la séptima fila y llevando el total a 118. Uno de ellos, el nihonio, fue el primer elemento descubierto en Asia.