Connaissez-vous bien la géographie américaine ?
Du système montagneux de la côte Est aux points les plus bas d'Amérique du Nord, les États-Unis possèdent une géographie remarquable. Six questions, du facile au difficile, chacune avec une explication détaillée.
Le saviez-vous ?
- Le lac Supérieur, partagé avec le Canada, est le plus grand lac d'eau douce du monde par surface. Il contient assez d'eau pour couvrir toute l'Amérique du Nord et du Sud d'environ un pied d'eau.
- L'Alaska compte plus de 3 millions de lacs et environ 100 000 glaciers. Ses îles Aléoutiennes contiennent des dizaines de volcans actifs, faisant partie de la Ceinture de feu du Pacifique.
- Le Mauna Kea à Hawaï s'élève d'environ 33 500 pieds (10 200 m) à partir de sa base au fond de l'océan, ce qui le rend plus haut que le Mont Everest lorsqu'il est mesuré de la base au sommet.
La forme d'un continent
Les États-Unis couvrent une immense variété de paysages, de la toundra arctique en Alaska aux îles tropicales d'Hawaï, et des marais de Floride aux déserts du sud-ouest. Cette diversité provient de la taille du pays et des forces géologiques qui ont construit les montagnes, creusé les canyons et façonné les fleuves au cours de centaines de millions d'années.
Deux grands systèmes montagneux
Les Appalachiens à l'est sont des montagnes anciennes, autrefois aussi hautes que l'Himalaya mais érodées au fil du temps. Les Montagnes Rocheuses à l'ouest sont plus jeunes et beaucoup plus hautes, avec des dizaines de sommets dépassant les 14 000 pieds au Colorado seul. Entre elles s'étendent les vastes et plats Grandes Plaines et les Basses-Terres du Centre.
Le système du Mississippi
Le Mississippi, le Missouri, l'Ohio et leurs affluents drainent environ 40 % des 48 états continentaux. Ce réseau a fait des fleuves les routes des premiers Américains, transportant les colons, les biens et les échanges commerciaux, et il transporte toujours d'énormes quantités de céréales et de marchandises par barge aujourd'hui.
Déserts et le Grand Bassin
À l'ouest, le Grand Bassin est une grande région où les fleuves n'atteignent jamais l'océan ; l'eau s'accumule dans des lacs ou s'évapore. Les déserts tels que le Mojave, le Sonoran et le Chihuahuan abritent des plantes uniques comme les Joshua trees et les cactus saguaro, adaptés à la chaleur extrême et aux rares pluies.
Extrêmes de hauteur et de chaleur
Le Denali en Alaska est le plus haut sommet d'Amérique du Nord à 20 310 pieds (6 190 m). La Vallée de la Mort détient le record de la température de l'air la plus élevée jamais mesurée de manière fiable sur Terre, 134°F (56,7°C), enregistrée en 1913. Peu de pays connaissent des extrêmes aussi dramatiques.
La Ligne de partage des eaux
La Ligne de partage des eaux suit les Montagnes Rocheuses et sépare les fleuves qui s'écoulent vers le Pacifique de ceux qui s'écoulent vers l'Atlantique et le Golfe du Mexique. Les randonneurs peuvent la suivre sur le Continental Divide Trail, qui s'étend sur environ 3 100 miles du Mexique au Canada.