Hoe goed ken jijde geografie van Amerika?
Van bergketens tot het laagste punt van Noord-Amerika — de Verenigde Staten hebben een opmerkelijke geografie. Zes vragen, van makkelijk tot moeilijk, elk met een uitleg.
Wist je dat?
- Lake Superior, gedeeld met Canada, is het grootste zoetwatermeer ter wereld naar oppervlakte. Het bevat genoeg water om heel Noord- en Zuid-Amerika tot ongeveer dertig centimeter onder water te zetten.
- Alaska heeft meer dan 3 miljoen meren en ongeveer 100.000 gletsjers. De Aleoetische Eilanden bevatten tientallen actieve vulkanen, onderdeel van de Pacifische Ringvuur.
- Mauna Kea op Hawaï rijst ongeveer 33.500 voet (10.200 m) boven zijn basis op de oceaanbodem uit, waardoor het hoger is dan Mount Everest wanneer gemeten van basis tot piek.
De vorm van een continent
De Verenigde Staten omvatten een enorm scala aan landschappen, van arctische toendra in Alaska tot tropische eilanden in Hawaï, en van moerassen in Florida tot woestijnen in het Zuidwesten. Deze verscheidenheid komt voort uit de grootte van het land en uit geologische krachten die bergen hebben opgebouwd, canyons hebben uitgehold en rivieren in honderdmiljoenen jaren hebben gevormd.
Twee grote bergstelsels
De Appalachen in het oosten zijn oude bergen, ooit net zo hoog als de Himalaya's maar in de loop van tijd weggeërodeerd. De Rocky Mountains in het westen zijn jonger en veel hoger, met tientallen pieken boven de 14.000 voet alleen al in Colorado. Ertussenin liggen de brede, vlakke Great Plains en Central Lowlands.
Het Mississippi-rivierstelsel
De Mississippi, Missouri, Ohio en hun zijrivieren watert ongeveer 40% van de onderste 48 staten af. Dit netwerk maakte rivieren tot de handelsroutes van vroeg Amerika, vervoerend van kolonisten, goederen en handel, en verplaatst vandaag de dag nog steeds enorme hoeveelheden graan en vracht per schip.
Woestijnen en het Great Basin
In het Westen is het Great Basin een groot gebied waar rivieren nooit de oceaan bereiken; water verzamelt zich in meren of verdampt. Woestijnen zoals de Mojave, Sonoran en Chihuahuan zijn thuis voor unieke planten zoals Jozua-bomen en saguaro-cactussen, aangepast aan extreme hitte en weinig regen.
Hoogte- en hitte-extremen
Denali in Alaska is Noord-Amerika's hoogste piek met 20.310 voet (6.190 m). Death Valley heeft het record voor de hoogste betrouwbaar gemeten luchttemperatuur op Aarde, 134°F (56,7°C), gemeten in 1913. Weinig landen hebben zulke dramatische extremen.
De Continental Divide
De Continental Divide loopt langs de Rocky Mountains en scheidt rivieren die naar de Stille Oceaan stromen van die naar de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico stromen. Wandelaars kunnen haar volgen op het Continental Divide Trail, dat zich ongeveer 3.100 mijl van Mexico tot Canada uitstrekt.