Connaissez-vous bien Kim Yeon-koung ?
Kim Yeon-koung est largement considérée comme la plus grande joueuse de volleyball sud-coréenne de tous les temps. Ces six questions couvrent sa carrière de 20 ans à travers quatre pays.
Le saviez-vous ?
- Kim était tellement populaire que lors de la saison 2024-2025, les matchs à domicile de son équipe ont occupé les douze premières places du classement de fréquentation de la ligue. La foule moyenne à domicile était près du double de la moyenne de la ligue, et les commentateurs craignaient comment le sport garderait les fans après sa retraite.
- En 2021, Kim est devenue l'une des rares joueuses de volleyball à dépasser un million d'abonnés sur Instagram. Ses publications, souvent amusantes et naturelles, ont aidé à attirer de nouveaux fans au volleyball féminin en Corée, Turquie et au-delà, et elle est devenue une invitée populaire dans les émissions de télévision.
- Kim a terminé sa carrière coréenne avec cinq titres de ligue, remportés en 2006, 2007, 2008, 2023 et 2025. Le long écart au milieu reflète les nombreuses années qu'elle a passées à jouer à l'étranger, et il a rendu ses titres en fin de carrière avec les Pink Spiders particulièrement émouvants pour les fans.
Une carrière à travers quatre pays
Kim Yeon-koung est née en 1988 à Ansan, en Corée du Sud, et est devenue professionnelle directement après le lycée en 2005. Au cours de 20 ans, elle a joué en Corée du Sud, au Japon, en Turquie et en Chine, remportant des titres et des prix individuels dans plusieurs ligues. Les médias coréens la décrivaient souvent comme une joueuse qui apparaît une fois par siècle. Elle était aussi une leader en dehors du terrain, capitainant l'équipe nationale et plaidant pour de meilleures conditions pour les joueuses.
Quitter la maison
Après dominer la ligue coréenne, Kim s'est expatriée en 2009, d'abord vers le JT Marvelous du Japon, puis, en 2011, vers Fenerbahçe à Istanbul. À l'époque, peu de joueuses asiatiques avaient réussi dans les meilleures ligues européennes. En Turquie, elle a remporté les titres de ligue et la Ligue des champions, devenue l'une des mieux payées du sport et s'est constituée un énorme public parmi les fans turcs. Elle a ensuite joué en Chine pour Shanghai avant de retourner en Corée.
Diriger son pays
Pour la Corée du Sud, Kim a atteint les demi-finales olympiques deux fois, à Londres 2012 et Tokyo 2020, terminant quatrième les deux fois. À Tokyo, elle était l'une des porteuses du drapeau de son pays à la cérémonie d'ouverture. Son leadership émotionnel lors de la course surprise de l'équipe aux demi-finales, incluant des victoires contre des équipes mieux classées, a attiré des audiences télévisées record en Corée. Elle s'est retirée du volleyball international après ces Jeux.
La saison finale
Kim a annoncé en février 2025 qu'elle prendrait sa retraite à la fin de la saison, même si elle était encore l'une des meilleures joueuses de la ligue. Ses matchs d'adieu se sont affichés complets en Corée, et les matchs à domicile de son équipe ont attiré de loin les plus grandes foules de la ligue. Après avoir remporté le championnat, elle a dit qu'elle avait toujours imaginé terminer au sommet, tenant le trophée. Une série d'exposition spéciale avec tous les meilleurs joueurs a été organisée plus tard en son honneur.