Quanto ne sai su Kim Yeon-koung?
Kim Yeon-koung è considerata dalla critica la più grande pallavolista coreana di tutti i tempi. Questo quiz sulla sua carriera di 20 anni la segue attraverso quattro paesi diversi.
Lo sapevi?
- Kim era così popolare che nella stagione 2024–25 le partite casalinghe della sua squadra hanno occupato i primi dodici posti nella classifica degli ascolti del campionato. La loro media di spettatori casalinghi era quasi il doppio della media del campionato, e i commentatori erano preoccupati per come lo sport avrebbe mantenuto i fan dopo il suo ritiro.
- Nel 2021 Kim è diventata una delle poche pallavoliste a superare un milione di follower su Instagram. I suoi post, spesso divertenti e alla mano, hanno aiutato a portare nuovi fan alla pallavolo femminile in Corea, Turchia e oltre, e è diventata un ospite popolare nei programmi televisivi.
- Kim ha concluso la sua carriera coreana con cinque titoli di campionato, vinti nel 2006, 2007, 2008, 2023 e 2025. La lunga pausa nel mezzo riflette i molti anni che ha trascorso a giocare all'estero, e ha reso i suoi titoli tardivi con le Pink Spiders particolarmente emozionanti per i tifosi.
Una carriera attraverso quattro paesi
Kim Yeon-koung è nata nel 1988 ad Ansan, in Corea del Sud, e è diventata professionista direttamente dopo le scuole superiori nel 2005. Nel corso di 20 anni ha giocato in Corea del Sud, Giappone, Turchia e Cina, vincendo titoli e premi individuali in diversi campionati. I media coreani spesso l'hanno descritta come una giocatrice che capita una volta ogni cento anni. È stata anche una leader fuori dal campo, capitano della nazionale e portavoce per il miglioramento delle condizioni dei giocatori.
Partire da casa
Dopo aver dominato il campionato coreano, Kim si è trasferita all'estero nel 2009, dapprima alla JT Marvelous del Giappone e poi, nel 2011, al Fenerbahçe a Istanbul. All'epoca pochi giocatori asiatici avevano avuto successo nei massimi campionati europei. In Turchia ha vinto titoli di campionato e la Champions League, è diventata una delle donne meglio pagate dello sport e ha costruito un seguito enorme tra i tifosi turchi. In seguito ha giocato in Cina per lo Shanghai prima di tornare in Corea.
Guidare il suo paese
Per la Corea del Sud, Kim ha raggiunto le semifinali olimpiche due volte, a Londra 2012 e a Tokyo 2020, arrivando quarta entrambe le volte. A Tokyo è stata una delle portatrici della bandiera del suo paese alla cerimonia di apertura. La sua leadership emotiva durante la corsa a sorpresa della squadra alle semifinali, incluse le vittorie contro squadre meglio classificate, ha attirato ascolti televisivi record in Corea. Si è ritirata dalla pallavolo internazionale dopo quei Giochi.
L'ultima stagione
Kim ha annunciato nel febbraio 2025 che si sarebbe ritirata alla fine della stagione, anche se era ancora una delle migliori giocatrici del campionato. Le sue partite di addio hanno registrato il sold out in tutta la Corea, e le partite casalinghe della sua squadra hanno attirato di gran lunga le folle più numerose del campionato. Dopo aver vinto il campionato ha detto che aveva sempre immaginato di finire in alto, sollevando il trofeo. In seguito è stata organizzata una speciale serie di esibizioni all-star in suo onore.