Hur väl känner du till Kim Yeon-koung?
Kim Yeon-koung betraktas allmänt som Koreas största volleybollspelare genom tiderna. Dessa sex frågor följer hennes 20-åriga karriär i fyra länder.
Visste du att?
- Kim var så populär att under säsongen 2024–25 fyllde hennes lags hemmatningar de tolv översta platserna på ligans publikranking. Deras genomsnittliga hemma-publik var nästan dubbelt så stor som ligamedeltal, och kommentatorer var oroliga för hur sporten skulle behålla fans efter hennes pensionering.
- År 2021 blev Kim en av få volleybollspelare som passerade en miljon följare på Instagram. Hennes inlägg, ofta roliga och jordnära, hjälpte till att locka nya fans till damvolleyball i Korea, Turkiet och bortom, och hon blev gäst på många tv-program.
- Kim avslutade sin koreanska karriär med fem ligatitlar, vunna 2006, 2007, 2008, 2023 och 2025. Det långa gapet i mitten speglar de många år hon tillbringade att spela utomlands, och det gjorde hennes sena karriär-titlar med Pink Spiders särskilt emotionella för fans.
En karriär i fyra länder
Kim Yeon-koung föddes 1988 i Ansan, Sydkorea, och blev professionell direkt efter gymnasiet 2005. Under 20 år spelade hon i Sydkorea, Japan, Turkiet och Kina, där hon vann titlar och individuella utmärkelser i flera ligor. Koreansk media beskrev ofta henne som en spelare som kommer en gång var hundra år. Hon var också en ledare utanför planen, kapten för landslaget och röstade för bättre villkor för spelare.
Att lämna hemmet
Efter att ha dominerat den koreanska ligan flyttade Kim utomlands 2009, först till Japans JT Marvelous och sedan 2011 till Fenerbahçe i Istanbul. Vid den tiden hade få asiatiska spelare lyckats i Europas topplaygor. I Turkiet vann hon ligatitlar och Champions League, blev en av de högst betalda kvinnorna i sporten och byggde upp en enorm anhölarskara bland turkiska fans. Hon spelade senare i Kina för Shanghai innan hon återvände till Korea.
Att leda sitt land
För Sydkorea nådde Kim olympiska semifinaler två gånger, vid London 2012 och Tokyo 2020, och slutade på fjärde plats båda gångerna. Vid Tokyo var hon en av sitt lands flaggförare vid invigningsceremonin. Hennes emotionella ledarskap under lagets överraskande sats mot semifinal, inklusive segrar över högre rankade lag, lockade rekordtv-tittare i Korea. Hon pensionerade sig från internationell volleyboll efter dessa spel.
Den sista säsongen
Kim meddelade i februari 2025 att hon skulle pensionera sig vid säsongens slut, även om hon fortfarande var en av ligans bästa spelare. Hennes avskeds matcher sålde slut över hela Korea, och hennes lags hemmatningar hade långt den största publiken i ligan. Efter att ha vunnit mästerskapet sa hon att hon alltid hade föreställt sig att avsluta i toppen, med pokalen i handen. Senare hölls en speciell all-star-utställningsserie till hennes ära.