Quiz di Cultura Generale
Dietro a oggetti comuni come un foglio di carta o un codice a barre nei supermercati si nascondono storie che pochi ascoltano.
Questo test sulla cultura generale con risposte salta capitali e bandiere. Segue invece le cose che conosci, dai minuti dell'orologio alla cassa del negozio, fino alle loro origini.
Lo sapevi?
- La prima webcam è stata installata intorno al 1991 presso l'Università di Cambridge per sorvegliare una caffettiera in un laboratorio di informatica, in modo che i ricercatori non camminassero verso una caffettiera vuota. È stata messa online nel 1993, ha attirato visitatori da tutto il mondo, ed è stata eseguita fino al 2001, quando la caffettiera è stata venduta all'asta.
- Il primo semaforo è stato installato fuori dalle Houses of Parliament a Londra nel dicembre 1868. Utilizzava braccia in stile ferroviario di giorno e lampade a gas rosse e verdi di notte, e un agente di polizia l'azionava manualmente. Una fuga di gas lo fece esplodere solo poche settimane dopo, e l'idea fu abbandonata per decenni.
- Il contenitore di spedizione standard ha cambiato il commercio mondiale dopo che l'uomo d'affari dei trasporti Malcom McLean ha inviato 58 contenitori sulla nave Ideal X dal New Jersey al Texas nel 1956. Il caricamento del carico sciolto a mano era stato lento e costoso, e le scatole sigillate che si muovevano direttamente tra navi, treni e camion hanno ridotto drasticamente questi costi.
Da dove vengono le cose di tutti i giorni
La cultura generale non è tanto un elenco di fatti quanto una rete di connessioni. Le monete in una tasca, la carta in una stampante e i minuti su un orologio portano tutte decisioni prese da persone molto tempo fa, a volte per ragioni che non si applicano più. Molte di queste scelte sono sopravvissute semplicemente perché cambiarle sarebbe più difficile che mantenerle. Guardare alle loro origini spiega perché il mondo moderno funziona come funziona, e perché così tanti standard differiscono ancora da paese a paese.
Standard che modellano la vita quotidiana
La serie A dei formati carta è costruita su un rapporto intelligente. I lati di ogni foglio si relazionano come uno alla radice quadrata di due, quindi tagliare un foglio a metà produce due fogli più piccoli esattamente della stessa forma. A0 ha un'area di un metro quadrato, A1 è la metà di quello, e così via fino a A4 e oltre. La maggior parte dei paesi usa il sistema oggi, mentre gli Stati Uniti e il Canada usano principalmente il formato Letter, che è leggermente più largo e più corto di A4.
Invenzioni che hanno trovato un nuovo scopo
Molti prodotti di successo hanno iniziato come qualcos'altro. Il pluriball ha avuto successo dopo che i suoi creatori hanno fondato l'azienda Sealed Air nel 1960, e uno dei suoi primi grandi clienti era l'IBM, che lo usava per proteggere i computer durante la spedizione. Play-Doh ha iniziato la vita come una pasta per pulire la fuliggine dalla carta da parati prima di essere riformulata come giocattolo per bambini negli anni '50. Lo Slinky proveniva da un ingegnere in un cantiere navale che ha visto una molla di tensione cadere da uno scaffale e continuare a muoversi.
Nomi con storie nascoste
I nomi di tutti i giorni spesso nascondono storie più vecchie. Bluetooth prende il nome da Harald Bluetooth, un re danese del decimo secolo ricordato per aver unito le tribù, un cenno a una tecnologia destinata a connettere i dispositivi. La compagnia aerea Qantas prende il nome da Queensland and Northern Territory Aerial Services, fondata nel 1920. Il simbolo della sterlina proviene da una L stilizzata per libra, un'unità di peso romana, motivo per cui l'abbreviazione delle libbre di peso è lb.