Викторина о всеобщих знаниях
За каждым обыденным предметом — от листа бумаги до штрихкода в супермаркете — скрывается история, о которой знают немногие.
Эта викторина о происхождении предметов повседневной жизни пропускает столицы и флаги. Вместо этого она прослеживает знакомые нам вещи — от минут на часах до кассы в магазине — туда, где они родились.
Знаете ли вы?
- Первая веб-камера была установлена примерно в 1991 году в Кембриджском университете для наблюдения за кофеваркой в компьютерной лаборатории, чтобы исследователи не ходили к пустой кофеварке. Она появилась в интернете в 1993 году, привлекла посетителей со всего мира и работала до 2001 года, когда кофеварка была продана с аукциона.
- Первый светофор был установлен около Дворца Вестминстера в Лондоне в декабре 1868 года. Днём он использовал рычаги в стиле железной дороги, а ночью — газовые красные и зелёные лампы, которыми управлял полицейский вручную. Утечка газа взорвала его всего через несколько недель, и идея была забыта на десятилетия.
- Стандартный морской контейнер изменил мировую торговлю после того, как бизнесмен в сфере грузоперевозок Малком Маклин отправил 58 контейнеров на корабле Ideal X из Нью-Джерси в Техас в 1956 году. Погрузка рыхлого груза вручную была медленной и дорогой, а герметичные ящики, которые непосредственно перемещались между кораблями, поездами и грузовиками, резко снизили эти расходы.
Откуда берутся повседневные вещи
Всеобщее образование — это не столько список фактов, сколько паутина связей. Монеты в кармане, бумага в принтере и минуты на часах — всё это несёт в себе решения, принятые людьми давно, часто по причинам, которые больше не применяются. Многие из этих выборов сохранились просто потому, что менять их было бы сложнее, чем оставить как есть. Изучение их происхождения объясняет, почему современный мир работает именно так, и почему столько стандартов различаются от страны к стране.
Стандарты, которые формируют нашу повседневную жизнь
Серия форматов бумаги A построена на умном соотношении. Стороны каждого листа соотносятся как один к квадратному корню из двух, поэтому если разрезать лист пополам, получаются два листа с точно такой же формой. Формат A0 имеет площадь один квадратный метр, A1 — половину этого, и так далее вниз до A4 и дальше. Большинство стран используют эту систему сегодня, в то время как США и Канада в основном используют формат Letter, который немного шире и короче, чем A4.
Изобретения, которые нашли новое назначение
Многие успешные продукты начались с чего-то другого. Пузырчатая плёнка взлетела на успех после того, как её создатели основали компанию Sealed Air в 1960 году, и одним из первых крупных клиентов была IBM, которая использовала её для защиты компьютеров при доставке. Play-Doh начиналась как замазка для очистки сажи со стен перед тем, как была переформулирована в детскую игрушку в 1950-х годах. Slinky появилась из идеи инженера на судостроительной верфи, который увидел, как спиральная пружина упала с полки и продолжала двигаться.
Названия со скрытой историей
Обыденные названия часто скрывают старые истории. Bluetooth назван в честь Харальда Синезубого, датского короля X века, известного объединением племён — намёк на технологию, предназначенную для соединения устройств. Авиакомпания Qantas берёт своё имя от Queensland and Northern Territory Aerial Services, основанной в 1920 году. Знак фунта происходит от стилизованной буквы L от латинского слова libra, единицы веса, которая также объясняет, почему сокращение фунта в весе — это lb.