Quiz over Londen
Denk je de stad werkelijk goed te kennen?
Geen Big Ben, geen rode telefooncellen, geen Buckingham Palace. Deze zes vragen gaan verder dan Londons beroemde bezienswaardigheden en gaan dieper in op de klokken, kaarten, taxi's en de brand die de stad hebben veranderd.
Wist je dat?
- De Thames Barrier, die in 1982 in werking trad, beschermt centraal Londen tegen getijdengolven die via de rivier vanuit de Noordzee komen. De stalen deuren liggen plat op de riverbedding en draaien omhoog wanneer nodig, waardoor een gat van ongeveer 520 meter over de Theems wordt gesloten.
- De beroemde blauwe plaques van Londen markeren gebouwen waar opmerkelijke mensen hebben gewoond of gewerkt. Het programma begon in 1866 en wordt vaak beschreven als het oudste van zijn soort ter wereld. Het wordt nu beheerd door English Heritage, en een persoon moet meestal minstens twintig jaar geleden zijn overleden voordat deze wordt geëerd.
- Gedeelten van de Romeinse stadsmuur, gebouwd rond 200 na Christus, zijn vandaag nog steeds in Londen te zien, inclusief een hoog gedeelte in de buurt van Tower Hill station. De muur bepaalde de City meer dan duizend jaar lang, en namen zoals Aldgate, Bishopsgate en Moorgate herinneren aan zijn oude poorten.
Londen buiten de beroemde bezienswaardigheden
Londen begon als Londinium, een Romeinse stad die rond 47-50 na Christus werd gesticht op een plek waar de Theems kon worden overgestoken. De kleine ommuurde stad groeide uit tot de hoofdstad van Engeland en later het centrum van een wereldwijd handelsnetwerk. Tegenwoordig is Groot-Londen de thuisbasis van ongeveer negen miljoen mensen en 32 gemeenten, maar de oorspronkelijke Romeinse kern, de City of London, behoudt nog steeds haar eigen burgemeester, politiemacht en tradities.
Wederopbouw na 1666
De Grote Brand van Londen brandde ongeveer vier dagen in september 1666 en vernietigde het grootste deel van de middeleeuwse City, inclusief de oude St Paul's Cathedral en meer dan 13.000 huizen. Plannen voor grote nieuwe lanen werden verworpen omdat eigenaren hun percelen snel terug wilden, dus veel van het oude stratenpatroon blijft. Nieuwe regels vereisten baksteen en steen in plaats van hout, en Christopher Wren bouwde St Paul's en meer dan vijftig parochiekerk opnieuw, waardoor de City het silhouet van spitsen kreeg dat het eeuwen behield.
Hoe Londen zich voortbeweegt
De Metropolitan Railway opende in 1863 als 's werelds eerste ondergrondse spoorweg, met stoomtreinen tussen Paddington en Farringdon. In 1890 werd de City and South London Railway de eerste diep gelegen lijn met elektrische treinen, en vormt nu deel van de Northern line. Boven de grond zijn Londense zwarte taxi's gebouwd om in een zeer strakke cirkel te kunnen draaien, een regel die ooit aan een smalle straat naast het Savoy Hotel was gekoppeld, en de bussen van Londen vervoeren elk jaar meer passagiers dan de Underground.
Een stad van dorpen
Londen groeide door de opname van steden en dorpen zoals Chelsea, Hampstead, Greenwich en Islington, en veel behouden nog steeds hun eigen high streets, groenvoorzieningen en karakter. Dit verklaart waarom de stad geen enkel centrum heeft. Parken beslaan een groot deel van het gebied, van koninklijke parken zoals Hyde Park en Richmond Park tot wilde heidevelden zoals Hampstead Heath, en Greenwich gaf de wereld zijn referentielijn voor lengtegraad na een internationale conferentie in 1884.