¿Cuánto sabes sobre el Parque Nacional Zion?
Acantilados rojos escarpados, cañones estrechos y una de las caminatas más famosas de América: Zion es el parque nacional más visitado de Utah. Seis preguntas, de fácil a difícil, con explicaciones.
¿Sabías que?
- El Túnel Zion–Mount Carmel, completado en 1930, tiene aproximadamente 1,1 millas (1,8 km) de largo. Sus ventanas, talladas a través del acantilado, ofrecen vislumbres del cañón, y los vehículos grandes necesitan escolta especial para pasar.
- Kolob Arch, en una sección remota del parque, se extiende aproximadamente 287 pies (87 m), lo que la convierte en uno de los arcos naturales más largos del mundo. Llegar allí requiere una caminata larga de un día o un viaje de una noche.
- La sección Kolob Canyons de Zion, en la esquina noroeste del parque, es mucho más tranquila que el cañón principal. Sus cañones de dedos de Arenisca Navajo roja pueden verse desde una carretera escénica con pocas multitudes.
Cañones esculpidos por agua
El Parque Nacional Zion protege un paisaje espectacular de acantilados de arenisca, cañones estrechos y jardines colgantes en el suroeste de Utah. Aunque se encuentra en un desierto, el agua modeló casi todo lo que ven los visitantes: el río Virgin cortó el cañón principal, y la lluvia y el deshielo continúan esculpiendo la roca hoy. Más de cuatro millones de personas visitan en un año típico.
Capas de un desierto antiguo
Los acantilados de Zion revelan capas de roca formadas en antiguos mares, ríos y desiertos. Las masivas paredes de Arenisca Navajo preservan los patrones de dunas barridas por el viento, visibles como líneas inclinadas en la roca. Los minerales de hierro dan a muchos acantilados sus colores rojo, naranja y crema, que brillan al amanecer y atardecer.
El sistema de transporte
Durante la mayor parte del año, los vehículos privados no están permitidos en la carretera escénica del Cañón de Zion. En su lugar, un servicio de transporte gratuito lleva a los visitantes a los senderos. El sistema, introducido en 2000, redujo atascos, ruido y problemas de estacionamiento, y a menudo se cita como modelo para gestionar parques nacionales concurridos.
Inundaciones repentinas
Los cañones estrechos como The Narrows pueden inundarse repentinamente después de tormentas a millas de distancia, incluso bajo un cielo azul. Los niveles de agua pueden subir varios pies en minutos. Los guardias publican pronósticos diarios de inundaciones repentinas, y se aconseja a los excursionistas que verifiquen las condiciones antes de entrar en cañones estrechos.
Jardines colgantes y vida silvestre
Donde el agua se filtra de la roca, exuberantes «jardines colgantes» de helechos y flores silvestres crecen en las caras de los acantilados. Zion también es hogar de venados mula, borregos cimarrón y más de 200 especies de aves. Su rango de elevaciones crea hábitats desde desierto a bosque dentro de una corta distancia.
Los Cinco Grandes de Utah
Zion es uno de cinco parques nacionales en Utah, frecuentemente llamados los «Cinco Grandes», junto con Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches y Canyonlands. Muchos viajeros visitan varios en un solo viaje por carretera, y juntos muestran algunos de los paisajes desérticos más notables de la Tierra.
Planificación de una visita
Zion es más concurrido de primavera a otoño. Usar el transporte, comenzar caminatas temprano y verificar permisos y pronósticos de inundaciones repentinas son clave para una buena visita. Las temperaturas de verano en el cañón pueden superar los 100°F (38°C), por lo que muchos excursionistas prefieren primavera y otoño, cuando las condiciones son más frescas y las cascadas o los colores de otoño añaden a la belleza.