Quanto conosci il Parco Nazionale di Zion?
Scogliere rosse maestose, canyon stretti e una delle escursioni più famose d'America: Zion è il parco nazionale più visitato dello Utah. Sei domande, da facili a difficili, con spiegazioni dettagliate.
Lo sapevi?
- Il tunnel Zion–Mount Carmel, completato nel 1930, è lungo circa 1,1 miglia (1,8 km). Le sue finestre, scavate nella roccia, offrono vedute del canyon, e i veicoli di grandi dimensioni necessitano di scorte speciali per passare.
- Kolob Arch, in una sezione remota del parco, si estende per circa 287 piedi (87 m), il che lo rende uno dei più lunghi archi naturali del mondo. Raggiungerlo richiede un'escursione di una lunga giornata o un viaggio con pernottamento.
- La sezione Kolob Canyons di Zion, nell'angolo nord-ovest del parco, è molto più tranquilla del canyon principale. I suoi canyon a dita di Navajo Sandstone rosso si possono vedere da un'unità panoramica con pochi visitatori.
Canyon scavati dall'acqua
Il Parco Nazionale di Zion protegge un paesaggio spettacolare di scogliere in arenaria, canyon stretti e giardini sospesi nello Utah sudoccidentale. Sebbene si trovi in un deserto, l'acqua ha plasmato quasi tutto ciò che i visitatori vedono: il Virgin River ha scavato il canyon principale, e la pioggia e lo scioglimento della neve continuano a scolpire la roccia oggi. Più di quattro milioni di persone lo visitano in un anno tipico.
Strati di un antico deserto
Le scogliere di Zion rivelano strati di roccia formati in antichi mari, fiumi e deserti. Le massicce pareti di Navajo Sandstone preservano i modelli di dune spinte dal vento, visibili come linee inclinate nella roccia. I minerali di ferro danno a molte scogliere i loro colori rossi, arancioni e color crema, che brillano all'alba e al tramonto.
Il sistema di navette
Per la maggior parte dell'anno, le auto private non sono consentite sulla Zion Canyon Scenic Drive. Invece, una navetta gratuita porta i visitatori ai sentieri. Il sistema, introdotto nel 2000, ha ridotto gli ingorghi, il rumore e i problemi di parcheggio, ed è spesso citato come modello per gestire i parchi nazionali affollati.
Inondazioni improvvise
I canyon stretti come The Narrows possono allagarsi all'improvviso dopo tempeste a miglia di distanza, anche sotto un cielo sereno. I livelli dell'acqua possono salire di diversi piedi in minuti. I ranger pubblicano previsioni quotidiane di inondazioni improvvise, e agli escursionisti si consiglia di verificare le condizioni prima di entrare nei canyon stretti.
Giardini sospesi e fauna selvatica
Dove l'acqua filtra dalla roccia, rigogliosi «giardini sospesi» di felci e fiori selvatici crescono sulle pareti rocciose. Zion è anche sede di cervi mulo, pecore bighorn e più di 200 specie di uccelli. La sua gamma di elevazioni crea habitat dal deserto alla foresta a breve distanza.
I cinque parchi possenti dello Utah
Zion è uno dei cinque parchi nazionali dello Utah, spesso chiamati i «cinque parchi possenti», insieme a Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches e Canyonlands. Molti viaggiatori visitano diversi in un unico road trip, e insieme mostrano alcuni dei paesaggi desertici più straordinari della Terra.
Pianificare una visita
Zion è più affollato da primavera a autunno. Usare la navetta, iniziare le escursioni presto e verificare i permessi e le previsioni di inondazioni improvvise sono fondamentali per una buona visita. Le temperature estive nel canyon possono superare i 100°F (38°C), quindi molti escursionisti preferiscono primavera e autunno, quando le condizioni sono più fresche e le cascate o i colori autunnali aggiungono bellezza allo scenario.