Connaissez-vous bienle Parc National Joshua Tree ?
Joshua Tree est une terre d'arbres étranges, de rochers géants et de cieux étoilés. Six questions, du facile au difficile, avec explications.
Le saviez-vous ?
- Le nom du Joshua tree est souvent dit provenir de colons du XIXe siècle qui pensaient que ses branches levées ressemblaient à une figure tendant les bras vers le ciel. Son nom scientifique est Yucca brevifolia.
- Le Parc National Joshua Tree contient cinq oasis de palmiers à éventail, où l'eau souterraine atteint la surface. Le palmier fan de Californie est le seul palmier natif de l'ouest des États-Unis.
- Les Joshua trees n'ont pas d'anneaux de croissance annuels comme la plupart des arbres, ce qui rend difficile l'estimation de leur âge. Les scientifiques utilisent leur hauteur et leurs taux de croissance pour faire des estimations.
Où deux déserts se rencontrent
Le Parc National Joshua Tree protège près de 800 000 acres de désert dans le sud de la Californie. Ses paysages vont des forêts d'arbres Joshua épineux aux amas désordonnés de rochers de granit géants et aux oasis de palmiers. La rencontre de deux déserts crée une diversité remarquable, et les cieux sombres et les paysages inhabituels du parc attirent des randonneurs, des alpinistes, des artistes et des amateurs d'astronomie.
Des rochers géants
Les formations rocheuses célèbres du parc se sont formées sous terre à partir du refroidissement du magma. Au cours de millions d'années, l'érosion a exposé le granit et l'a arrondi en amas de rochers géants. Des formations telles que Skull Rock et Arch Rock sont des arrêts favoris le long des routes du parc.
Une destination pour l'escalade
Joshua Tree est l'une des zones d'escalade les plus connues au monde, avec des milliers de voies sur son granit rugueux. Les alpinistes visitent surtout pendant les mois plus frais, et les zones de boulder du parc attirent des personnes du monde entier.
La vie dans le désert
Malgré son climat aride, le parc abrite des mouflons du désert, des tortues du désert, des lièvres de Californie, des coyotes et de nombreux reptiles. La plupart des animaux sont actifs à l'aube, au crépuscule ou la nuit pour éviter la chaleur. Les pluies printanières peuvent apporter des étalages colorés de fleurs sauvages.
Cieux sombres
Joshua Tree est un parc international du ciel sombre. Par les nuits claires, la Voie lactée s'étend dans le ciel au-dessus des rochers, et le parc organise des programmes d'observation du ciel nocturne pour aider les visiteurs à identifier les étoiles et les planètes.
Les défis pour les Joshua trees
Les scientifiques s'inquiètent du fait que des conditions plus chaudes et plus sèches pourraient rendre plus difficile la survie des jeunes Joshua trees dans certaines parties du parc. Les feux de forêt, autrefois rares dans ce désert, posent également une menace croissante. Les chercheurs étudient les endroits où les arbres pourraient prospérer à l'avenir.
Visiter le désert en toute sécurité
La meilleure période pour visiter Joshua Tree est d'octobre à avril, quand les températures diurnes sont plus modérées. Les températures d'été dépassent souvent 38°C, et il y a peu d'ombre ou d'eau dans le parc. Les visiteurs doivent apporter beaucoup d'eau, informer quelqu'un de leurs plans et éviter de randonner pendant les heures chaudes de la journée.