Hoe goed ken je Joshua Tree Nationaal Park?
Joshua Tree is een land van wonderlijke bomen, gigantische rotsen en sterrenhemels. Zes vragen, van makkelijk tot moeilijk, met uitleg.
Wist je dat?
- De naam van de Joshua tree zou afkomstig zijn van negentiende-eeuwse kolonisten die dachten dat de opgeheven takken op een figuur leken die naar de hemel reikt. De wetenschappelijke naam is Yucca brevifolia.
- Joshua Tree National Park bevat vijf fan palm oases, waar ondergrondse water het oppervlak bereikt. De Californische fan palm is de enige palm die van nature in het westen van de Verenigde Staten voorkomt.
- Joshua trees hebben geen jaarlijkse groeiring zoals de meeste bomen, wat hun leeftijd moeilijk in te schatten maakt. Wetenschappers gebruiken hun hoogte en groeisnelheid om schattingen te maken.
Waar twee woestijnen elkaar ontmoeten
Joshua Tree National Park beschermt bijna 800.000 acres woestijn in Zuid-Californië. Het landschap varieert van bossen met puntige Joshua trees tot chaotische stapels gigantische graniettorsen en palmoases. De samensmelting van twee woestijnen creëert opmerkelijke verscheidenheid, en de donkere hemel en ongewone natuurschoon van het park trekken wandelaars, klimmers, kunstenaars en sterrenkijkers aan.
Gigantische rotsen
De beroemde rotsformaties van het park ontstonden ondergronds door afkoelend magma. Over miljoen jaren heeft erosie het graniet blootgelegd en afgerond tot torenhoge stapels rotsblokken. Formaties zoals Skull Rock en Arch Rock zijn favoriete halteplaatsen langs parkwegen.
Een klimmingbestemming
Joshua Tree is een van 's werelds bekendste rotsklimmingsgebieden, met duizenden routes op het ruwe graniet. Klimmers bezoeken vooral in koelere maanden, en de boulderinggebieden van het park trekken mensen van over de hele wereld aan.
Leven in de woestijn
Ondanks het droge klimaat ondersteunt het park bighornschapen, woestijnschildpadden, hazen, coyotes en veel reptielen. De meeste dieren zijn actief in de ochtend, schemering of nacht om de hitte te vermijden. Lenzeregen kan kleurrijke wildflowervertoning brengen.
Donkere hemel
Joshua Tree is een International Dark Sky Park. Bij helder weer spant de Melkweg zich uit boven de rotsen, en het park biedt nachtelijke hemel programma's om bezoekers sterren en planeten te helpen identificeren.
Uitdagingen voor Joshua trees
Wetenschappers maken zich zorgen dat hetere, drogere omstandigheden het voor jonge Joshua trees moeilijker kunnen maken om in delen van het park te overleven. Bosbranden, ooit zeldzaam in deze woestijn, vormen ook een groeiende bedreiging. Onderzoekers bestuderen waar de bomen in de toekomst kunnen groeien.
Veilig bezoeken van de woestijn
Het beste moment om Joshua Tree te bezoeken is van oktober tot april, wanneer de dagtemperaturen milder zijn. Zomerse temperaturen overschrijden vaak 38°C, en er is weinig schaduw of water in het park. Bezoekers moeten veel water meenemen, iemand vertellen wat hun plannen zijn en niet in de hitte van de dag wandelen.