Quanto conosciJoshua Tree National Park?
Joshua Tree è una terra di strani alberi, massi giganteschi e cieli pieni di stelle. Sei domande dal facile al difficile, con spiegazioni.
Lo sapevi?
- Il nome dell'Joshua tree è spesso attribuito ai coloni del XIX secolo che pensavano che i suoi rami alzati assomigliassero a una figura che si protendeva verso il cielo. Il suo nome scientifico è Yucca brevifolia.
- Joshua Tree National Park contiene cinque oasi di palme a ventaglio, dove l'acqua sotterranea raggiunge la superficie. La palma a ventaglio della California è l'unica palma nativa degli Stati Uniti occidentali.
- Gli Joshua tree non hanno anelli di crescita annuali come la maggior parte degli alberi, il che rende difficile stimare la loro età. Gli scienziati utilizzano l'altezza e i tassi di crescita per fare stime.
Dove due deserti si incontrano
Joshua Tree National Park protegge quasi 800.000 acri di deserto nel sud della California. I suoi paesaggi vanno da foreste di strani Joshua tree a cumuli aggrovigliati di massi di granito giganti e oasi di palme. L'incontro di due deserti crea una diversità notevole, e i cieli scuri e i paesaggi insoliti del parco attirano escursionisti, scalatori, artisti e osservatori di stelle.
Massi giganteschi
Le famose formazioni rocciose del parco si sono formate sottoterra dal magma in raffreddamento. Nel corso di milioni di anni, l'erosione ha esposto il granito e l'ha arrotondato in pile imponenti di massi. Formazioni come Skull Rock e Arch Rock sono tappe preferite lungo le strade del parco.
Una destinazione per l'arrampicata
Joshua Tree è una delle aree di arrampicata su roccia più conosciute al mondo, con migliaia di vie sul suo granito ruvido. Gli scalatori visitano principalmente nei mesi più freschi, e le aree di bouldering del parco attirano persone da tutto il mondo.
Vita nel deserto
Nonostante il clima arido, il parco ospita pecore bighorn, tartarughe del deserto, lepri dalla coda nera, coyote e molti rettili. La maggior parte degli animali è attiva all'alba, al tramonto o di notte per evitare il caldo. Le piogge primaverili possono portare spettacolari fioriture di fiori selvatici.
Cieli scuri
Joshua Tree è un International Dark Sky Park. Durante le notti serene, la Via Lattea si estende attraverso il cielo sopra i massi, e il parco ospita programmi notturni per aiutare i visitatori a identificare stelle e pianeti.
Sfide per gli Joshua tree
Gli scienziati sono preoccupati che condizioni più calde e aride rendano più difficile la sopravvivenza dei giovani Joshua tree in alcune parti del parco. Gli incendi, una volta rari in questo deserto, rappresentano anche una minaccia crescente. I ricercatori stanno studiando dove gli alberi potrebbero prosperare in futuro.
Visitare il deserto in sicurezza
Il momento migliore per visitare Joshua Tree è da ottobre ad aprile, quando le temperature diurne sono più miti. Le temperature estive spesso superano i 100°F (38°C) e c'è poca ombra o acqua nel parco. I visitatori dovrebbero portare molta acqua, informare qualcuno dei loro piani ed evitare di fare escursioni al caldo della giornata.