Hur väl känner du Joshua Tree nationalpark?
Joshua Tree är en värld av märkliga träd, jättelika stenblock och stjärnfyllda nätter. Sex frågor, från lätta till svåra, med förklaringar.
Visste du att?
- Joshua tree-namnet sägs ofta komma från 1800-talskolonister som tyckte att dess upphöjda grenar såg ut som en figur som nådde mot himlen. Dess vetenskapliga namn är Yucca brevifolia.
- Joshua Tree nationalpark innehåller fem viftpalmoaser, där underjordiskt vatten når ytan. Kalifornisk viftpalm är den enda palmarten som är naturlig för den västra delen av USA.
- Joshua trees har inte årliga tillväxtringer som de flesta träd, vilket gör det svårt att uppskatta deras ålder. Forskare använder deras höjd och tillväxthastigheter för att göra uppskattningar.
Där två öknar möts
Joshua Tree nationalpark skyddar nästan 800 000 hektar öken i södra Kalifornien. Landskapen sträcker sig från skogar av taggiga Joshua trees till staplade högar av jättelika granitblock och palmöaser. Mötet mellan två öknar skapar anmärkningsvärd mångfald, och parkens mörka himmel och ovanlig sceneri attraherar vandrare, klättrare, konstnärer och stjärnbeskådare.
Jättelika stenblock
Parkens berömda bergformationer bildades under jorden från svalnande magma. Under miljoner år exponerade erosionen graniten och rundade den till tornade högar av stenblock. Formationer som Skull Rock och Arch Rock är favoritplatser längs parkvägar.
En klättringsdestination
Joshua Tree är ett av världens mest kända klättringsområden, med tusentals vägar på dess grova granit. Klättrare besöker främst under kallare månader, och parkens bouldering-områden attraherar människor från hela världen.
Liv i öknen
Trots sitt torra klimat stöder parken tjurhorn, ökensskölpaddor, jackrabbiters, prärievulpar och många reptiler. De flesta djur är aktiva vid gryning, skymning eller natt för att undvika värmen. Vårregn kan föra med sig färgglada vildblomsterskärmar.
Mörka himlar
Joshua Tree är en internationell Dark Sky Park. På klara nätter sträcker sig Vintergatan över himlen ovanför stenblocknen, och parken anordnar nattskyprogrammer för att hjälpa besökare att identifiera stjärnor och planeter.
Utmaningar för Joshua trees
Forskare är oroade att varmare, torrare förhållanden kan göra det svårare för unga Joshua trees att överleva i delar av parken. Skogsbränder, som var sällsynta i denna öken, utgör också ett växande hot. Forskare studerar var träden kan trivas i framtiden.
Att besöka öknen säkert
Den bästa tiden att besöka Joshua Tree är från oktober till april, när dagtemperaturerna är mild. Sommarvärmen överskrider ofta 38°C, och det finns lite skugga eller vatten i parken. Besökare bör bära mycket vatten, berätta för någon om sina planer och undvika att vandra under dagens värme.