Você realmente conhece a Austrália?
Nada de cangurus, nada de Opera House de Sydney, nada de armadilhas sobre capitais. Estas seis perguntas exploram os animais mais estranhos da Austrália, suas estruturas mais longas e invenções que você usa todos os dias.
Você sabia?
- Os ornitorrincos machos têm um espigão venenoso em cada pata traseira, usado principalmente contra machos rivais na época de reprodução. O veneno não é mortal para pessoas, mas causa dor intensa que pode durar dias ou até semanas, e analgésicos comuns mal ajudam.
- A Austrália tem a maior população de camelos dromedários selvagens do mundo. Os camelos foram importados nos anos 1800 para carregar suprimentos pelo interior árido, e quando caminhões e ferrovias os substituíram, muitos foram liberados. Seus descendentes agora vagam por enormes áreas do outback.
- A Grande Barreira de Corais da Austrália é a maior estrutura na Terra construída por organismos vivos. É feita por minúsculos pólipos de coral, cada um com apenas alguns milímetros de comprimento, que constroem esqueletos de calcário que se acumulam ao longo de milhares de anos. Partes do recife atual cresceram em cima de recifes mais antigos que se formaram quando os níveis do mar eram muito diferentes.
O lado inusitado da Austrália
A Austrália ficou separada de outras massas de terra por dezenas de milhões de anos, e esse isolamento explica muito do que a torna inusitada. Seus animais evoluíram em sua própria direção, seus desertos cobrem a maior parte do interior, e quase nove em cada dez australianos vivem perto da costa. O continente é também muito antigo e plano, desgastado pelo tempo, por isso seu pico mais alto, Monte Kosciuszko, tem apenas cerca de 2.228 metros, mais baixo do que muitas montanhas nos Alpes.
Mamíferos que quebram as regras
O ornitorrinco e os equidnas são monotremados, mamíferos que põem ovos, e todos os monotremados vivos são encontrados apenas na Austrália e na Nova Guiné. Eles alimentam seus filhotes com leite, mas não têm mamilos; o leite vaza de manchas de pele. A Austrália também é o lar da maioria dos marsupiais do mundo, como cangurus, coalas e wombats, cujos filhotes nascem minúsculos e se desenvolvem em uma bolsa. A bolsa do wombat se abre para trás, em direção às suas patas traseiras, para não encher de solo enquanto a mãe cava.
Invenções que se espalharam pelo mundo
A Austrália produziu algumas tecnologias surpreendentemente familiares. A equipe de Graeme Clark em Melbourne desenvolveu o implante coclear multicanal, primeiro implantado em 1978, que ajudou centenas de milhares de pessoas a ouvir. Em 1988 a Austrália emitiu a primeira nota de polímero do mundo, e até 1996 todas as suas notas eram de plástico, tornando-as mais difíceis de falsificar e mais duráveis. A Hills Hoist, um varal giratório inventado em Adelaide nos anos 1940, se tornou um símbolo do quintal australiano.
Recifes, rochas e neve
A Grande Barreira de Corais se estende cerca de 2.300 quilômetros ao longo da costa de Queensland e é composta por milhares de recifes individuais e centenas de ilhas. No centro do país, Uluru se eleva cerca de 348 metros acima da planície, e muito mais da rocha fica escondida no subsolo. É sagrada para o povo Anangu, e escalar foi proibido desde 2019. Poucos visitantes esperam por neve, mas os Alpes Australianos recebem o suficiente cada inverno para apoiar estações de esqui em Nova Gales do Sul e Vitória.