Wie gut kennst du den Mond?
Du siehst ihn fast jede Nacht, aber der Mond birgt noch viele Überraschungen. Sechs Fragen, die über die Grundlagen hinausgehen, jede mit einer kurzen Erklärung.
Wusstest du schon?
- Die Mondoberfläche beträgt etwa 38 Millionen Quadratkilometer — ungefähr so groß wie Afrika und Australien zusammen. Doch ist sie nur etwa 1,2 Prozent von Erdes Masse.
- Der Mond hat fast keine Atmosphäre, daher können Schallwellen nicht ausgebreitet werden und der Himmel ist auch tagsüber schwarz. Die Temperaturen reichen von etwa 120°C im Sonnenlicht bis unter −130°C in der Nacht.
- Ein Vollmond ist nicht doppelt so hell wie ein Halbmond — er ist etwa zehnmal heller. Bei Vollmond trifft Sonnenlicht senkrecht auf die Oberfläche, und Schatten von Steinen und Kratern verschwinden fast vollständig.
Erdes Mond
Der Mond ist Erdes einziger natürlicher Satellit und das hellste Objekt am Nachthimmel nach der Sonne. Er ist etwa ein Viertel so breit wie die Erde, umkreist sie im Durchschnitt in einer Entfernung von etwa 384.000 Kilometern und braucht etwa 27 Tage für eine Umkreisung. Sein Einfluss reicht weit über seine Schönheit hinaus: Er prägt unsere Gezeiten, stabilisiert Erdes Neigung und hat seit Tausenden von Jahren Kalender und Kulturen geleitet.
Immer dasselbe Gesicht
Der Mond dreht sich einmal in der Zeit, in der er die Erde umkreist, weshalb uns immer die gleiche Seite zugewandt ist. Dies wird Gezeitenrotation genannt. Kleine Schwankungen in seiner Umlaufbahn, bekannt als Libration, ermöglichen es uns, im Laufe der Zeit etwa 59 Prozent der Oberfläche zu sehen, nicht nur die Hälfte.
Meere ohne Wasser
Die dunklen Maria entstanden, als Lava vor Milliarden von Jahren riesige Krater überflutet hat. Die helleren Hochländer sind älter und stark gekraterte Kruste. Zusammen erzeugen sie das vertraute „Gesicht“, das verschiedene Kulturen als Mann, Hase oder andere Formen gesehen haben.
Finsternisse
Eine Mondfinsternis tritt auf, wenn die Erde direkt zwischen der Sonne und dem Mond steht. Weil die Mondbahn geneigt ist, passiert das nicht jeden Monat. Im Gegensatz zu Sonnenfinsternissen sind Mondfinsternisse mit bloßem Auge sicher zu beobachten.
Wasser auf dem Mond
Einige Krater in der Nähe der Mondpole erhalten niemals Sonnenlicht, und ihre Böden gehören zu den kältesten Orten im Sonnensystem. Raumsonden haben Hinweise auf Wassereis dort gefunden, das zukünftige Forscher zum Trinken, für Sauerstoff und sogar als Raketentreibstoff nutzen könnten.
Erforschung der Rückseite
Niemand sah die Rückseite, bis 1959 eine sowjetische Sonde sie fotografierte. Da der Mond selbst Funksignale von der Erde blockiert, ist eine Landung dort schwierig; die erste weiche Landung auf der Rückseite erfolgte erst 2019 mithilfe eines Relaissatelliten zur Kommunikation.
Eine schrumpfende, zitternde Welt
Der Mond hat keine Plattentektonik, aber er ist nicht völlig still. Während sein Inneres langsam abkühlt, schrumpft er leicht, was Klippen namens Scarps erzeugt, und Seismometer haben Mondbeben aufgezeichnet, von denen einige mehrere Minuten andauern.