¿Cuánto sabes realmente sobre la Luna?
La ves casi todas las noches, pero la Luna todavía guarda muchas sorpresas. Seis preguntas que van más allá de lo básico, cada una con una breve explicación.
¿Sabías que?
- La superficie de la Luna tiene un área de aproximadamente 38 millones de kilómetros cuadrados — aproximadamente del tamaño de África y Australia juntas. Sin embargo, es solo alrededor del 1,2 por ciento de la masa de la Tierra.
- La Luna tiene casi ninguna atmósfera, por lo que los sonidos no pueden viajar y el cielo es negro incluso durante el día. Las temperaturas oscilan desde aproximadamente 120 °C a la luz solar hasta por debajo de −130 °C durante la noche.
- Una Luna llena no es el doble de brillante que una Media Luna — es aproximadamente diez veces más brillante. En Luna llena, la luz solar golpea la superficie de frente, y las sombras de rocas y cráteres casi desaparecen.
La Luna de la Tierra
La Luna es el único satélite natural de la Tierra y el objeto más brillante del cielo nocturno después del Sol. Tiene aproximadamente un cuarto del ancho de la Tierra, orbita a una distancia promedio de aproximadamente 384.000 kilómetros y tarda alrededor de 27 días en girar alrededor de la Tierra. Su influencia va mucho más allá de su belleza: forma nuestras mareas, estabiliza la inclinación de la Tierra y ha guiado calendarios y culturas durante miles de años.
Siempre la misma cara
La Luna gira una vez sobre su eje en el mismo tiempo que tarda en orbitar la Tierra, por lo que el mismo lado siempre nos enfrenta. Esto se llama bloqueo de marea. Pequeñas oscilaciones en su órbita, conocidas como libración, nos permiten ver aproximadamente el 59 por ciento de la superficie a lo largo del tiempo, no solo la mitad.
Mares sin agua
Los maria oscuros se formaron cuando la lava inundó enormes cráteres hace miles de millones de años. Las tierras altas más brillantes son corteza más antigua y fuertemente craterizada. Juntas crean la «cara» familiar que diferentes culturas han visto como un hombre, un conejo u otras formas.
Eclipses
Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra pasa directamente entre el Sol y la Luna. Debido a que la órbita de la Luna está inclinada, esto no ocurre cada mes. A diferencia de los eclipses solares, los eclipses lunares son seguros de ver a simple vista.
Agua en la Luna
Algunos cráteres cerca de los polos lunares nunca reciben luz solar, y sus fondos están entre los lugares más fríos del sistema solar. Las naves espaciales han encontrado evidencia de hielo de agua allí, que los exploradores futuros podrían usar para agua potable, oxígeno e incluso combustible de cohetes.
Explorando la cara oculta
Nadie vio la cara oculta hasta 1959, cuando una sonda soviética la fotografió. Debido a que la Luna misma bloquea las señales de radio de la Tierra, aterrizar allí es difícil; el primer aterrizaje suave en la cara oculta llegó solo en 2019, utilizando un satélite de retransmisión para comunicarse.
Un mundo que se encoge y se sacude
La Luna no tiene tectónica de placas, pero no está completamente inmóvil. A medida que su interior se enfría lentamente, se encoge ligeramente, creando acantilados llamados escarpes, y los sismómetros han registrado terremotos lunares, algunos durando varios minutos.