¿Cuánto sabes sobre Machu Picchu?
Construida por los Inca en lo alto de los Andes, Machu Picchu sigue desconcertando a los ingenieros. Estas seis preguntas exploran su nombre, la cantería, los cimientos ocultos y cómo llegó a la atención mundial.
¿Sabías que?
- La piedra tallada conocida como Intihuatana, frecuentemente traducida como «poste de amarre del sol», se encuentra en un punto elevado del sitio. Los investigadores creen que estaba vinculada a la astronomía y ceremonias Inca, con sus ángulos y bordes relacionados con el movimiento del sol a lo largo del año.
- Un estudio de 2021 utilizando datación por radiocarbono de restos humanos encontró que Machu Picchu fue ocupada alrededor de 1420, aproximadamente dos décadas antes de lo que los historiadores habían estimado a partir de documentos coloniales españoles. Muestra cómo la datación científica puede refinar lo que sugieren las fuentes escritas.
- Las llamas pastan libremente en algunas de las terrazas cubiertas de hierba de Machu Picchu, ayudando a mantener el pasto corto. El santuario circundante también alberga cientos de especies de aves y muchos tipos de orquídeas, que prosperan en el aire frío y brumoso del bosque de nubes.
Cómo los Inca construyeron una ciudad en una cresta
Machu Picchu se encuentra en una cresta a unos 2.430 metros sobre el nivel del mar, muy por encima del río Urubamba en el sur del Perú. Fue construida en el siglo XV, probablemente como una propiedad real para el gobernante Inca Pachacuti, y fue hogar de unos pocos cientos de personas, incluyendo sirvientes y artesanos. Fue abandonada dentro de aproximadamente un siglo, alrededor de la época de la conquista española, y los españoles nunca la registraron, lo que ayudó a que sus edificios sobrevivieran. Se convirtió en Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983.
Cantería sin mortero
Los Inca utilizaban diferentes estilos de construcción para diferentes propósitos. Los templos y edificios reales estaban hechos de bloques de granito finamente cortados, moldeados con tanta precisión que una hoja de cuchillo no puede deslizarse entre ellos. Las casas ordinarias y almacenes utilizaban piedras más tosacas sostenidas con arcilla. Gran parte del granito provenía de la cresta misma, donde todavía se puede ver un área de cantera. Los trabajadores moldeaban la piedra con martillos de piedra más dura, y los muros a menudo se inclinan ligeramente hacia adentro, lo que, junto con las aberturas trapezoidales, los hace más estables.
Agua y terrazas
El agua de la ciudad provenía de un manantial en la ladera de la montaña, transportada por un canal de piedra a una serie de 16 fuentes, una tras otra bajando una escalera. Alrededor de los edificios, cientos de terrazas fueron cortadas en las laderas. Proporcionaban tierra plana para cultivos como maíz y papas, pero eran igual de importantes para la ingeniería: capas de tierra vegetal, arena y grava permitían que la lluvia se filtrara y drenara de manera segura, evitando que los deslizamientos de tierra arrastren la ciudad ladera abajo.
Protegiendo el sitio
Machu Picchu recibe grandes números de visitantes, por lo que Perú limita cuántos pueden entrar cada día y vende entradas con horario para rutas establecidas a través de las ruinas. La mayoría de las personas llegan en tren al pueblo de Aguas Calientes, luego toman un autobús por un camino sinuoso, mientras que otros caminan el Camino Inca con guías autorizados y permisos. Escalar Huayna Picchu requiere una entrada separada, y los números están estrictamente controlados porque el sendero es empinado y estrecho.