Quanto bene conosci Machu Picchu?
Costruita dagli Inca in alto sulle Ande, Machu Picchu continua a sorprendere gli ingegneri. Questo quiz su Machu Picchu esplora il significato del suo nome, le tecniche di costruzione, le fondamenta nascoste e come ha raggiunto l'attenzione mondiale.
Lo sapevi?
- La pietra scolpita nota come Intihuatana, spesso tradotta come «palo di lego del sole», si erge su un punto alto del sito. I ricercatori ritengono che fosse collegata all'astronomia e alle cerimonie Inca, con i suoi angoli e i bordi che si relazionano al movimento del sole durante l'anno.
- Uno studio del 2021 che utilizza la datazione al radiocarbonio dei resti umani ha scoperto che Machu Picchu era occupata da circa il 1420, approssimativamente due decenni prima di quanto gli storici avevano stimato dai documenti coloniali spagnoli. Dimostra come la datazione scientifica può affinare ciò che le fonti scritte suggeriscono.
- I lama pascolano liberamente su alcuni dei terrazzamenti erbosi di Machu Picchu, aiutando a mantenere l'erba corta. Il santuario circostante ospita anche centinaia di specie di uccelli e molti tipi di orchidee, che prosperano nell'aria fresca e nebbiosa della foresta nuvolosa.
Come gli Inca hanno costruito una città su una cresta
Machu Picchu si trova su una cresta a circa 2.430 metri sul livello del mare, in alto sopra il fiume Urubamba nel sud del Perù. È stata costruita nel XV secolo, molto probabilmente come tenuta reale per il sovrano Inca Pachacuti, e era casa di alcune centinaia di persone, compresi servi e artigiani. È stata abbandonata entro circa un secolo, attorno al periodo della conquista spagnola, e gli spagnoli non l'hanno mai registrata, il che ha aiutato i suoi edifici a sopravvivere. È diventata un sito del Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1983.
Tecniche di costruzione senza malta
Gli Inca utilizzavano stili costruttivi diversi per scopi diversi. I templi e gli edifici reali erano realizzati con blocchi di granito finemente lavorati, sagomate così precisamente che una lama di coltello non può scivolare tra loro. Le case ordinarie e i magazzini utilizzavano pietre più ruvide tenute insieme con argilla. Gran parte del granito proveniva dalla cresta stessa, dove è ancora possibile vedere un'area di cava. I lavoratori sagomavano la pietra con martelli più duri, e i muri spesso pendono leggermente verso l'interno, il che, insieme alle aperture trapezoidali, li rende più stabili.
Acqua e terrazzamenti
L'acqua della città proveniva da una fonte sul pendio della montagna, trasportata da un canale di pietra a una serie di 16 fontane, una dopo l'altra giù per una scala. Attorno agli edifici, centinaia di terrazzamenti erano scavati nei pendii. Fornivano terreno pianeggiante per colture come il mais e le patate, ma erano altrettanto importanti per l'ingegneria: strati di terriccio, sabbia e ghiaia permettevano alla pioggia di filtrare e drenare in sicurezza, prevenendo le frane dal trascinare la città giù dalla montagna.
Protezione del sito
Machu Picchu riceve un gran numero di visitatori, quindi il Perù limita quanti possono entrare ogni giorno e vende biglietti con orario per percorsi stabiliti attraverso i resti. La maggior parte delle persone arriva in treno alla città di Aguas Calientes, poi prende un autobus su una strada tortuosa, mentre altri percorrono il Sentiero Inca con guide autorizzate e permessi. Salire Huayna Picchu richiede un biglietto separato, e i numeri sono strettamente controllati perché il sentiero è ripido e stretto.