Hur väl känner du Machu Picchu?
Machu Picchu byggdes av inkariket högt upp i Anderna och förvirrar fortfarande ingenjörer. Dessa sex frågor utforskar stadens namn, stenarbetet, dolda fundament och hur världen gjorde upptäckten av denna härlighet.
Visste du att?
- Den huggna stenen känd som Intihuatana, ofta översatt som „solens ankarpunkt“, står på en hög punkt på platsen. Forskare tror att det var kopplat till inkaastronomi och ceremonier, med sina vinklar och kanter relaterade till solens rörelse genom året.
- En studie från 2021 med radioaktiv koltradering av mänskliga kvarlevor fann att Machu Picchu var bebodd från omkring 1420, ungefär två årtionden tidigare än historiker hade uppskattat från spanska koloniala dokument. Det visar hur vetenskaplig datering kan förfina vad skriftliga källor antyder.
- Lamorna betar fritt på några av Machu Picchus gräsiga terrasser, vilket hjälper till att hålla gräset kort. Det omgivande helgodomet erbjuder även ett hem för hundratals fågelarter och många slag av orkidéer, som trivs i den kalla, dimmiga luften i molnskogen.
Hur inkariket byggde en stad på en bergskam
Machu Picchu ligger på en bergskam ungefär 2 430 meter över havet, högt över floden Urubamba i södra Peru. Det byggdes på 1400-talet, troligen som ett kungligt gods för inkahövdingen Pachacuti, och var hem för några hundra människor, inklusive tjänare och hantverkare. Det övergivs inom ungefär ett århundrade, omkring tiden för den spanska erövringen, och spanjorina registrerade det aldrig, vilket hjälpte dess byggnader att överleva. Det blev en UNESCOs världsarvesstätt 1983.
Stenarbete utan murbruk
Inkariket användes olika byggnadsstilar för olika ändamål. Tempel och kungliga byggnader gjordes från finslipade granitblock, formade så noggrant att en knivblad inte kan glida mellan dem. Vanliga hus och förråd användes grövre stenar hållna med lera. Mycket av graniten kom från själva bergskammen, där ett stenbruksområde fortfarande kan ses. Arbetare formade stenen med hårdare hammarstenar, och murarna sluttar ofta lätt inåt, vilket tillsammans med de trapetsformade öppningarna gör dem mer stabila.
Vatten och terrasser
Stadens vatten kom från en källan på bergsidan, transporterad av en stenkanal till en serie av 16 springbrunnar, en efter en nedför en trappa. Omkring byggnaderna skars hundratals terrasser in i sluttningarna. De gav platt mark för grödor som majs och potatis, men de var lika viktiga för teknik: lager av matjord, sand och grus låter regnet sippra in och dräneras bort säkert, vilket förhindrar jordskred från att föra bort staden nedför berget.
Att skydda platsen
Machu Picchu får stort besöksantal, så Peru begränsar hur många som kan komma in varje dag och säljer tidsbegränsade biljetter för uppsatta vägar genom ruinerna. De flesta anländer med tåg till staden Aguas Calientes, sedan tar de en buss upp en slingrande väg, medan andra vandrar Inkavägen med licensierade guider och tillstånd. Att klättra Huayna Picchu kräver en separat biljett, och sifforna är hårt kontrollerade eftersom vägen är brant och smal.